淨化迴廊深處傳來的聲音，蒼老而疲憊，卻帶著一種歷經萬古滄桑的沉澱感，以及一種唯有久居高位者才有的無形威嚴。這聲音並非透過空氣震動傳來，而是直接響徹在趙星辰和冷月的識海之中，清晰無比，帶著某種直抵靈魂的共鳴。
趙星辰瞬間繃緊神經，冰魄星刺橫在胸前，體內星力蓄勢待發。冷月也立刻擺出防禦姿態，血色星芒在周身隱現。這突如其來的聲音，在這絕地之中，比任何怪物都要讓人感到驚悚。
趙昊倒是依舊平靜，只是目光投向聲音來源的方向，似乎在確認著什麼。
“不必緊張，年輕的傳承者，還有……觀星塔的小娃娃。”那聲音再次響起，帶著一絲若有若無的嘆息，“老夫並無惡意，或者說……以老夫如今這苟延殘喘的狀態，也做不了什麼了。”
隨著話音，迴廊深處的淡金色淨化光輝微微盪漾，光影交錯間，一道虛幻、半透明、彷彿隨時會消散的老者身影，緩緩凝聚浮現。
老者身披一件殘破不堪、卻依稀能看出曾經華美精緻的星辰法袍，法袍上繡著的星圖已經黯淡無光。他的面容清癯，佈滿皺紋，鬚髮皆白，但那雙眼睛，儘管虛幻，卻依舊深邃如星空，彷彿蘊含著無盡的智慧與……沉重的悲傷。他就那樣靜靜地飄浮在那裡，身形淡薄，彷彿一陣風就能吹散。
這是一道殘魂！而且，絕非尋常修士的殘魂！其氣息雖然虛弱，但那種源自生命本質的浩瀚與古老，遠超趙星辰見過的任何人，甚至比噬星老魔、墨長老更加深不可測，只是如今只剩下一點可憐的餘燼。
“您是……”趙星辰收起攻擊姿態，但警惕未消，試探著問道。
“老夫……林玄，曾為‘鎮淵塔’第七外環防禦序列，‘星輝軍團’第十七巡邏隊……隊長。”老者殘魂的聲音帶著一絲追憶與苦澀，“當然，那是很久很久以前的事了。如今，不過是依託這淨化迴廊最後一點殘存禁制，苟延殘喘的一道執念罷了。”
鎮淵塔！星輝軍團！巡邏隊長！果然與上古“星樞守護”有關！
趙星辰心中震動，連忙拱手行禮：“晚輩趙星辰，機緣巧合得獲部分星樞傳承，見過林前輩！”冷月也微微欠身致意。
林玄的殘魂微微頷首，目光在趙星辰身上停留，尤其是在他眉心的星火光暈、手中的冰魄星刺以及體內隱隱透出的源星之種和戰旗氣息上仔細感應，眼中閃過一絲欣慰，但更多的是複雜難明的情緒。
“源星之種……戰旗碎片……還有寒螭衛的制式‘星刺’……看來，星樞的傳承並未徹底斷絕。”林玄的聲音帶著一絲感慨，“小傢伙，你能來到此地，是命運的安排，也是……沉重的責任。”
“前輩，此地究竟發生了什麼？鎮淵塔為何變成如此模樣？歸墟……又是什麼？”趙星辰迫不及待地問道，這些疑問困擾他太久了。
林玄的殘魂沉默了片刻，彷彿在整理跨越無盡歲月的記憶，然後緩緩開口，聲音帶著穿透時空的蒼涼：
“歸墟……並非單純的地域或災害。它是概念，是法則，是秩序的對立面，是萬物終焉的趨向，是星空自身的‘熵增’與‘寂滅’意志在某種條件下的顯化與匯聚。”
“上古時期，星空並非如今這般‘平靜’。‘源初星海’孕育萬靈，演化文明，建立‘星樞’，訂立秩序，守望星空。然而，不知從何時起，星空的‘暗面’開始活躍，歸墟的‘低語’開始在某些區域滲透，侵蝕星辰，腐化生靈，引發混亂與毀滅。那便是‘歸墟侵蝕’的開端。”
“為抵禦侵蝕，守護星空秩序，‘星樞’傾盡全力，于歸墟侵蝕最劇烈、空間最薄弱的‘節點’處，建立‘鎮淵九塔’，構成‘鎮淵大陣’，試圖封鎖、淨化、觀測歸墟，尋找根源與解決之道。此塔，便是九塔之一，代號‘戍衛’。”
林玄的殘魂望向迴廊外那被黑紅霧氣籠罩的巨塔輪廓，眼中充滿了悲愴。
“起初，一切順利。鎮淵塔鎮守一方，淨化侵蝕，觀測資料，無數‘星樞守護’戰士前赴後繼，戰功赫赫。老夫所在的‘星輝軍團’，便是戍衛星系外圍、並定期深入侵蝕區執行淨化與偵查任務的精銳之一。”
“然而……大約在……按照你們現在的紀元算，可能是數萬乃至更久之前，一場無法想象、無法理解的‘劇變’發生了。”林玄的聲音開始顫抖，虛幻的身影也劇烈波動起來，彷彿回憶本身都是一種巨大的痛苦。
“歸墟侵蝕……突然之間，強度暴增百倍、千倍！彷彿整個歸墟的意志都集中爆發！無數前所未見的恐怖存在、扭曲法則自侵蝕區湧出！‘鎮淵大陣’在極短時間內被撕裂、攻破！九座鎮淵塔相繼淪陷、失聯！”
“我們‘戍衛塔’……遭遇了最猛烈的攻擊。敵人不僅僅是侵蝕轉化的怪物，還有……被歸墟徹底腐化、背棄了星空的‘叛徒’！裡應外合之下，外層防禦迅速崩潰，內層淨化核心被破壞，塔內儲備的‘源星輝光’迅速耗盡……”
林玄的聲音越來越低，充滿了無盡的絕望與不甘。
“老夫帶著最後的隊員，退守到這‘淨化迴廊’，依託殘存禁制，做最後的抵抗……但我們都知道，沒有希望了。塔靈沉寂，能源斷絕，援軍無望……最終，隊員們一個個戰死、被侵蝕、或選擇自我淨化……只剩下老夫，靠著一點執念和不甘，依託這最後一點淨化禁制，殘存至今，等待著……或許永遠不會到來的‘後來者’。”
迴廊內一片死寂，只有林玄殘魂那近乎嗚咽的訴說，以及趙星辰和冷月沉重的呼吸聲。這段塵封的秘辛，如此殘酷，如此絕望，遠超他們的想象。上古那場導致文明斷層的大劫，竟然慘烈至此！
“那……後來呢？其他鎮淵塔呢？星樞……還存在嗎？”趙星辰澀聲問道。
林玄的殘魂搖了搖頭，身影更加淡薄：“不知。塔內與‘星樞’本部的聯絡早已斷絕。老夫殘存於此，只能感應到塔外越來越濃郁的歸墟侵蝕……以及偶爾……從塔底最深處封印核心傳來的、極其微弱的……悸動與……不祥。”
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