要理解東條為什麼押注五式，必須先講清它的來歷。
五式的前身是三式戰“飛燕”（Ki-61）。
飛燕的心臟，是獨國DB 601 液冷直列發動機之日方許可生產型，即川崎 Ha-40。
它的優點是迎面面積小、速度快、機身堅固、機載火力比以往有大幅提高。
缺點是到了高空，飛行效能下降嚴重。
鬼子飛行員為了改善高空效能以截擊高空的B-29，不惜用拆掉裝甲和機槍等方式減少空重，勉強進行高空攔截。
實在攔不住就只好撞，一度表現得十分“悲壯”。
1944年下半年到1945年初，這種攔截消耗掉了大量無法補充的老飛行員，而擊落效果極低。
川崎為改善高空效能，規劃換裝改良型Ha-140液冷發動機（功率從1,150馬力提升到1,500馬力），即三式二型，1944年10月投產。
但櫻花國工業駕馭高精度液冷發動機的能力，遠低於設計部門自己的想象。
計劃數字與交貨數字的差距，幾乎是一份工業診斷書。
1944年7月計劃生產20臺，實際交貨7臺，交貨率百分之三十五；
10月計劃40臺，交貨5臺，即百分之十二點五；
10月同樣計劃40臺，只交了1臺，百分之二點五；
10月與11月各計劃60臺，分別交貨3臺與2臺，百分之五與百分之三。
這已經不是工業化生產，完全是手搓啊。
結果就是三式二型整機受限於發動機數量，總產量不足100架。
扣除在廠內被空襲摧毀的部分，實際交付部隊約60架。
川崎的工廠因此出現了戰爭史上最荒誕的景象之一。
機身排隊等發動機，飛機無頭地停在跑道上曬太陽。
到1945年2月，積壓機體超過200架；這些機體在隨後的空襲中又損失了一批。
到1944年下半年，換氣冷發動機已經不是技術問題，而是唯一剩下的路。
川崎起初是不願意的。
因為液冷發動機本身也是川崎的產品線，換髮意味著自家發動機工廠停工。
但1944年10月，陸軍正式下令以三菱的Ha-112（14缸星形氣冷）裝機，代號Ki-100。
乙方終究幹不過甲方。
即便如此，川崎仍私下繼續生產三式二型機體，指望Ha-140的產量與品質能慢慢回升，一直到1945年7月才全部停產。
換髮動機這四個字，做起來的核心難題是尺寸。
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