天邊殘月方才隱去，晨光漫過街巷簷角，三人用過簡單早食，
不過是月圓和月牙在提刑司灶間隨手備下的粥品小菜、麵點醃菜，一餐吃得清淡利落。
肖文瑾取了範之疇連夜伏案寫就的奏摺公文，步履匆匆往大理寺而去。
院內只剩二人，範之疇轉頭看向葵花，低聲喚了她一聲。
二人皆是心領神會，並未如平時那般穿上規整官袍，各自回到自己的小屋，盡數褪去公務裝束，
一身素色常衣，清雅隨性，低調樸素，悄然離開提刑司，並肩往隔了兩條長街的湖州會館行去。
月圓幾人想跟著，葵花道：“暗中有鬼鬼們呢，你們幾個今天好好歇歇吧！小事我和範大人就辦了，大事，讓鬼鬼們辦！”
湖州會館青磚黛瓦，門庭肅穆，平日裡來往多是江南故土的行商之人和學子，門前立著值守的僕役。
守門人接過範之疇遞來的拜帖，目光在他面上稍作停留，只覺眉目清雋，氣度不凡，隱隱有幾分眼熟，一時卻想不起在哪見過。
再抬眼望向身側的葵花，少女眉眼舒展，笑意溫和，氣質清麗活潑，全無咄咄逼人之勢。
守門人見狀不敢怠慢，態度謙和，躬身回道：“二位貴客稍候，小人即刻通傳會長。”
說罷，他快步穿過天井走入中堂。
此刻堂內，年過六旬的郭會長端坐主位，正與兩位同鄉老友圍坐閒談，
言語間皆是江南故土之事，細細聊著近來繅絲販布、絲線印染的生意行情。
守門人將那封拜帖恭敬遞至桌前，郭會長見帖子素面乾淨平整，無封無題，心頭微微疑惑，抬手緩緩展開。
紙上字跡清勁端雅，寥寥數語，寫得分明：晚輩二人，因有公務在身，不願驚擾會館眾人，
特此登門拜謁郭會長，心中存疑，有事懇切請教。落款端正落著——肖葵花、範之疇。
只這兩個名字入眼，郭會長渾身一震，心頭驟然一沉，驚出滿身薄汗，瞬間便明白了來人身份。
他面色驟變，再無一絲閒談的悠然，猛地抬手一拍桌沿，急聲對守門人吩咐：“快！隨我親去大門迎接！”
隨即又轉頭看向身旁兩位同鄉，語氣凝重：“你二人暫且避往後院歇息，
莫要在外走動，今日堂中來客身份特殊，是至關緊要之人，不可外露半分。”
二人與郭會長相交多年，少見他這般神色緊繃、舉止慌亂，知曉定是出了大事，不敢多問，即刻起身拱手，輕步退離中堂，繞路去往後院避嫌。
不多時，郭會長隨守門人快步迎至大門外，親自將葵花與範之疇引至中堂，回身揮手屏退左右僕役，西下瞬間清淨無雜。
他屈膝便要俯身行大禮，姿態恭謹惶恐。
葵花見狀輕聲開口阻攔，語氣平和無威：“郭會長不必多禮，如今我不以郡主身份行事，此行只為提刑司查案公務，你無需這般拘謹惶恐。”
範之疇亦適時上前半步，語氣溫潤沉穩：“我二人特意換上常服，不著官袍、不顯身份，便是不願聲張，引來多餘波瀾。老人家快快起身，你我坐下細說正事便可。”
郭會長聞言心中稍定，連忙順勢起身，連連稱是，恭敬引二人落座。
他執意請葵花與範之疇坐於堂上首座，自己謙卑坐於下首，姿態分寸拿捏得恰到好處。
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