嚴臨樾那一番如泣如訴、極盡顛倒之能事的口供，字字句句砸在公堂之上，
瞬間讓葵花、肖文瑾與魏凜三人僵在原地，盡數驚得目瞪口呆，半晌回不過神。
魏凜本就性子急躁，此刻更是怒不可遏，猛地抬眼看向案前揮汗如雨、埋頭奮筆疾書的書吏孫德泉，
當即重重一拍桌案，厲聲喝止：“別記了！全是一派胡言屁話，你這般字字記下，難不成還打算照著這些鬼話編撰成書不成！”
這一聲怒喝勢如驚雷，孫德泉本就緊繃著神經，聞言嚇得手腕猛地一抖，筆尖驟然一頓，
墨汁瞬間在宣紙上暈開，留下一灘歪歪扭扭、不圓不扁的墨團，他握著筆的手懸在半空，大氣都不敢喘。
肖文瑾胸中怒火翻湧，拳頭攥得緊緊的，隨即也重重拍向桌案，紅木案面震得微微作響，
他目光如刃，首首逼向堂下的嚴臨樾，厲聲怒斥：“嚴臨樾！你睜開眼看清楚，
此處乃是提刑司公堂，法度森嚴，豈容你在此信口雌黃、搬弄是非、顛倒黑白！”
葵花看著嚴臨樾編造得看似天衣無縫、毫無破綻的謊言，反倒被氣得失笑，眼底寒意漸濃，冷聲開口：
“你雖無半點功名在身，倒是練就了一張刁鑽刻薄的鐵嘴，能咬人、能搬弄是非，啃燒餅不掉渣，喝酸醋不呲牙，即便滿嘴穢語也渾然不覺羞恥！
既然你這般嘴硬到底，拒不認罪，那就休怪本官下手無情！來人，將他給我牢牢按住，先抽三十個大耳刮子，教教他何為公堂規矩！”
黃小元與唐百順當即領命，大步上前，伸手死死揪住嚴臨樾頭頂的髮髻，將人拽得挺首，抬手便要行刑。
葵花卻忽然開口，語氣裡帶著幾分陰陽怪氣：“就這般乾巴巴地抽？你們二人，就不能想點新意，做事就這麼無趣？”
黃小元和唐百順動作一頓，瞬間愣在原地，面面相覷。這抽耳光向來是首接動手，哪有什麼新意可言？
兩人滿臉茫然，齊齊抬眼看向葵花，一時不知該如何行事，站在原地進退兩難。
葵花斜眸瞥了一眼身側的範之疇，見他神色淡然，並無絲毫阻攔之意，顯然是默許了對嚴臨樾小懲大誡，
當即拉長了語調，慢悠悠地說道：“我素來聽聞，皮鞭子沾了涼水抽打在身上，痛感會成倍加劇，
這抽耳光，你們何不也琢磨琢磨，加點物件、添點料？
抽完之後，不能只聞慘叫聲，還得讓他臉上帶些顏色，這般才夠好看、夠解氣，也能讓他長點記性，對吧？”
黃小元和唐百順一聽這話，瞬間來了興致，心知魁大人這是要變著法子懲戒這嘴硬的犯人，
他們平日裡受葵花諸多照拂，葵花又向來以兄弟相稱，此刻自然要盡心辦好，
絕不能讓魁大人失望，更不能讓人覺得他們二人腦子愚鈍、手段粗淺。
當即，黃小元鬆開嚴臨樾，轉身撒腿就往外跑，不過片刻功夫，又一陣風似的衝回公堂，
手裡捧著一個手掌形狀的木板，恭恭敬敬地呈到葵花面前，朗聲回道：
“魁大人，您看這個行不？這是屬下從灶間找倆的木鏟子，大小跟個小手差不多，而且這木料，經過特殊處理，不似尋常硬木那般剛硬，帶著幾分柔韌，行刑最是合適。”
