可剛走到父親書房所在的院落外，她便放緩了腳步。
廊下燈火通明，映在窗紙上的，是兩道沉靜相對的剪影——
父親微微傾身聽著，範之疇則坐得筆首，手指似乎正點著攤開的書冊，低聲說著什麼。
氣氛專注而肅穆，顯然正談到緊要處。
葵花在月洞門外站住了。她想起範之疇腿上還有傷，想起他整理那些“家風彙集”耗費的心力，也想起父親對這件事的看重。此刻進去打斷，實在不妥。
她輕輕咬了咬下唇，攥緊了手裡的信，最終下定決心：
罷了，這事雖然要緊，也不急在這一時半刻。明天，明天一早去提刑司找他再說。
主意既定，她最後看了一眼窗上專注的人影，默默轉身，沿著來路悄聲返回自己的小院。
月光依舊清清冷冷地鋪在青石路上，照著她略顯心事重重的身影，鬢邊的珠花也不再歡快地閃爍，只是隨著她的步伐，一下一下地輕顫。
書房內的燈火，果然亮至深夜。更鼓聲遙遙傳來，子時己過，
範之疇才由高伯親自安排妥當的穩妥下人，小心護送著離開了王府，回到提刑司衙署歇下。
這一夜，北靜王府的燈火，熄滅得比往常遲了許多。
而朝陽院裡，葵花枕邊放著那封己摺好的信，也輾轉了許久才朦朧睡去，
夢裡似乎總有潺潺的水聲，和一個看不真切的身影。
第二天一早，葵花剛收拾妥當準備去提刑司，宮裡的錦華公主打發人來了。來人遞上帖子，葵花展開一看，眉頭就擰成了疙瘩——
錦華在帖子裡撒嬌帶威脅地提醒：還欠她兩次偷偷出宮的承諾呢，她想明天就去見譚立鴻！
“這丫頭，真是火燎眉毛等不到天黑！也不知她的眼睛是怎麼長的，怎麼就看潭立鴻好呢！”
葵花嘟囔著，讓來人回去傳話，只說“放心，等我想法兒”，心裡卻更沉了幾分。
她揣著心事一路到了提刑司衙門，剛進範之疇處理公務的小偏廳，見範之疇把一摞卷宗放在腿上，
一隻手在翻著，垂綸和垂絛在旁邊給他研墨，一個給他打著扇子，
葵花著急的就揮揮手把屋裡伺候茶水的衙役還有垂綸、垂絛都支了出去：
“去去去，都給我外頭候著去，本郡主跟範大人有要緊話說！”
等房門掩上，她立刻從袖袋裡掏出那封己捏得有些發皺的信，“啪”地拍在範之疇面前的案几上，
自己湊過去，壓低了聲音：“範範，你快看看這個！我琢磨一宿了，越想越不對勁！咱倆趕緊合計一下！”
範之疇放下手中的卷宗，疑惑的看看葵花，拿起信細看了起來。
葵花就在旁邊眼巴巴盯著他的表情，見他神色漸凝，忍不住連珠炮似的問：
“是不是老蹊蹺了？哪能這麼寸呢？譚立鴻前腳剛中狀元，後腳他那定了親的姑娘就掉江裡沒了？連屍首都沒找見！
你說……他會不會是個陳世美，嫌貧愛富，覺得人家配不上他了，就……就把人給害了？”說到最後，她聲音都發顫了。
