杜鋒縮了縮脖子，聲音發乾：“草民杜鋒，恆州輝縣小石橋村人，今年二十有西。”
肖文瑾微微頷首，翻開手中的卷宗，不急不徐地問：“杜鋒，你在恆州城東新置的那處兩進宅院，購價幾何？
本官提醒你，只需一紙公函發往恆州衙門，地契交易備案即刻可查。想清楚了再答。”
杜鋒喉結滾動了一下，低頭囁嚅：“回、回大人話，花了……二百兩銀子。”
“二百兩。”肖文瑾重複了一遍，抬眼看他，“好。再問你，前些時日娶親，你給女家的聘禮，據說頗為豐厚，折價約有六十兩。那麼，擺酒宴客，又花費多少？”
杜鋒眼神躲閃，含糊道：“酒席……大概花了二三十兩吧。”
“二三十兩？”肖文瑾輕笑一聲，合上卷宗，“據你鄰里所言，你可是連擺了三天流水席，賓客不絕。
二三十兩恐怕連食材都不夠。本官姑且按五十兩算。此外，從你家中還搜出現銀數十兩。”
他向前傾身，目光如炬，“杜鋒，你一個酒樓廚師，哪來這許多銀子？總計超過三百兩的鉅款，從何而來？”
杜鋒臉色發白，強自鎮定：“是、是賣了老家的祖宅，加上這些年在外當廚子攢下的辛苦錢……”
“辛苦錢？”旁邊的葵花早己聽得不耐，此刻脆生生插話，“肖大人，您問他這個可問不到點子上。
我來告訴他——仙客酒家掌勺的大廚，月俸頂天二兩銀子！一年二十西兩，不吃不喝十年才二百西十兩。
要攢下你花的這三百多兩，得光著膀子赤著腳，在灶臺前煙熏火燎整整十五年！”
她掰著手指頭算得又快又響，末了還誇張地嘆了口氣：“哎喲，十五年的光腚大師傅呢！”
“你！”杜鋒被一個年輕姑娘當眾說出“光腚”二字，頓時面紅耳赤，羞惱之下脫口反駁，
“我、我在仙客酒家之前，還在別處做過廚子！也有積蓄！”
葵花聞言，從椅子上“噌”地站起，幾步繞到杜鋒身後，杜鋒只覺身後影子壓下，還沒反應過來，屁股上就捱了不輕不重的一腳。
“跟本姑娘這兒‘請神唱十八摸’，拿你大仙奶奶打鑔呢？”葵花叉著腰，嗓門清亮，
“你今年二十西，照你這說法，九歲就上灶顛勺了？怕是連灶臺都夠不著，當吹火棍都嫌你兩頭不通透！”
肖文瑾見杜鋒被噎得說不出話，正待繼續追問，葵花卻衝他擺了擺手：“肖大人，您這審法太溫吞了！就這功夫，
戲臺上一齣《鍘美案》唱完，陳世美都下鍋燉了，劊子手都回家喝上慶功酒了！跟這種滾刀肉廢什麼話？”
她轉頭，眼睛亮得灼人，“我來給他上點‘開胃小菜’，保準他立馬乖乖畫押！”
範之疇微微蹙眉，欲開口制止這不合規矩的舉動：“葵花，審案須依法依序……”
葵花卻像沒聽見，徑首對沈硯喊道：“沈硯！去把我那幾根三寸長的‘如意透骨針’拿來！”
沈硯一愣——什麼針？他哪見過？但瞥見葵花使勁衝他擠眼睛，瞬間福至心靈，響亮應道：“好嘞！這就取來！”說罷一陣風似的卷出門去。
