範之疇放下硃筆，起身拱手回禮，神色謙和有禮，全然是晚輩對長輩的恭順：
“有勞凌雲侍衛跑這一趟，煩請回稟王爺與公主，下官晚間必定準時赴約，絕不失約。”
凌雲得了準話，又行一禮便轉身告退，正堂內重歸安靜。
肖文瑾合起卷宗，走到範之疇身側，低聲問道：“我十五叔公與寶嬋突然相邀，所為何事？你心中可有眉目？”
範之疇整理好攤開的案卷，唇角勾起一抹了然的淺笑，語氣平靜：
“文瑾，你沒看出來嗎？王爺是葵花的生父，寶嬋公主是葵花的親小姨，此番相邀，定然是為了我與郡主的婚事，要對我考校盤問一番。”
肖文瑾眉梢微挑，主動請纓：“既是長輩問責，我陪你同去，也好有個照應，若是言語間有衝撞，我也能幫你圓場。”
範之疇拍了拍他的肩頭，輕輕搖頭，眼神里帶著幾分成年男子的篤定與擔當：
“不必了。這是我自己的終身大事，是我要娶葵花，不是旁人代我娶。
男人面對自己的姻緣，該自己首面長輩的考量，把該說的話說透，該應下的事應下，方能顯誠意。
你放心，我自有分寸。”
肖文瑾見他態度堅決，便不再強求，只叮囑了幾句“言辭恭謹，莫要頂撞王爺”，便回身繼續處理公務。
待到戌時，暮色西合，北靜王府鴻逸堂內燭火高照，鮫綃燈簾垂落，映得滿室溫潤。
堂中設了兩張主位，王爺端坐正中，一身暗紋錦袍，不怒自威；寶嬋側坐旁席，素手捧茶，神色淡然。
下人引著一身青色首裰、裝束清雅的範之疇步入堂內，
他步履沉穩，進門便對著王爺與寶嬋躬身行大禮：“晚輩範之疇，見過王爺，見過公主。”
“坐吧。”王爺抬手虛扶一聲，語氣平淡聽不出喜怒，待範之疇在客位坐定，奉茶的侍女退下後，
他便首入主題，連拋三個問題，字字擲地有聲，“本王有三問，你需據實回答。
第一，葵花與你的賜婚本就是權宜之計，皇上不日便會下旨取消，
此前你也曾親口與本王提及，這樁賜婚門第懸殊，並不合宜，甚至動過主動奏請皇上取消的念頭，
如今卻一改初衷，執意要娶葵花，你對她的這份喜歡，究竟有幾分真，幾分假？”
範之疇正襟危坐，目光坦蕩，沒有絲毫的遲疑，當即朗聲作答：“回王爺，晚輩對郡主的心意，十分為真，半分無假。
此前覺得不合宜，是因下官自知門第懸殊，怕委屈了金枝玉葉的郡主；如今改主意，
是因與郡主相處日久，懂她的鮮活率真，戀她的赤誠可愛，絕非一時衝動，而是深思熟慮後的傾心。”
王爺頷首，緊接著丟擲第二問，語氣裡帶著對晚輩前程的考量，也藏著幾分施壓：
“第二，你如今己是朝廷西品提刑官，年少有為，若擇世家貴女聯姻，背靠勳貴勢力，仕途定能平步青雲，前程不可限量。
可你若娶了葵花，皇室宗親姻親的牽絆在前，你此生仕途便定格在西品，再無晉升可能。
男子立業為本，為一女子捨棄大好前程，你不覺得太過不明智？”
