屋內靜得只能聽見兩人的呼吸聲，燭火靜靜燃燒，映著邱杏花麻木的側臉。
葵花沉默了許久，才用輕柔卻堅定的聲音，緩緩開口：
“杏花姐，我自塞外而來，我們那兒的冬天，冷得能凍裂骨頭。
有一年寒冬，家裡人外出打獵，抱回了一隻奄奄一息的母狼，它渾身是傷，
皮毛都被血浸透了，卻依舊強撐著一口氣，不停用舌頭舔舐自己的傷口。
你知道嗎，野獸的口水，能勉強為自己療傷，那是它們拼了命想活下去的模樣。”
“我和小姨給它敷藥包紮，它恢復得很快，沒幾日便能動彈了。
我想著把它關在籠子裡養著，可它卻整日整夜不安地嚎叫，用頭拼命撞著籠子，撞得頭破血流也不肯停。
後來舅舅說，它是惦記著窩裡的幼崽，那是一隻剛產子不久的母狼，為了搶一口吃的，與別的野獸打得一身的傷，
它忍著傷痛自救，拼命想要掙脫牢籠，不過是為了回去照顧自己的孩子。”
葵花頓了頓，目光溫柔地落在邱杏花身上，聲音很輕卻字字戳心：
“杏花姐，你也有孩子，對不對？你難道，連一隻拼盡全力護崽的母狼都不如嗎？
你若就這麼走了，你的孩子年紀尚小，從此沒了孃親庇護，孤苦伶仃活在世上，你忍心嗎？”
邱杏花的肩膀輕輕顫抖起來，原本空洞的眼神終於有了一絲波瀾，
她緩緩抱住膝蓋，將臉深深埋進臂彎裡，壓抑的啜泣聲從臂間漏出來，細碎又可憐。
葵花見狀，又輕聲安撫：“我懂你的心思，我雖年紀小，卻也見過市井間的閒言碎語，見過那些嬸子大娘在背後嚼人舌根。
你不過是怕人言可畏，怕日後抬不起頭罷了。杏花姐，我給你一個機會，
帶著孩子離開這裡，去一個無人知曉過往的地方重新開始，誰也不會知道這裡發生的一切，
你還能好好陪著孩子長大，你真的捨得，把孩子孤零零地留在這世上嗎？”
話音落下，邱杏花再也壓抑不住心底的委屈與絕望，猛地鬆開手，放聲痛哭起來，哭聲撕心裂肺，將所有的難堪、恐懼、悲傷盡數宣洩而出。
葵花輕輕舒了一口氣，想起姥姥曾說過，人若陷入極致的悲傷，唯有哭出來，才能解開心裡的死結，才不會再尋短見。
看著痛哭不止的邱杏花，她知道，這道坎，總算是有了邁過去的希望。
次日天剛矇矇亮，晨霧還裹著通縣的街巷，葵花與範之疇便收拾妥當，帶著隨行護衛準備啟程離開。
臨行前，葵花特意尋到邱冬來，屏退左右，鄭重地叮囑了一番。
她望著邱冬來臂上未愈的傷，語氣沉定：“邱掌櫃，你妹子的身子與心緒，這段時日你便要多多操心了。
她如今最脆弱，萬萬不可再讓她聽見半句閒言，更要看好她，絕不能再讓她生出一點輕生的念頭，
還有她的孩子，一定要護得妥妥當當。”
邱冬來攥緊拳頭，眼眶瞬間紅透，重重點頭：“郡主放心，我便是拼了這條命，也絕不會讓我妹妹和外甥出事！”
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