津州城外，官道兩側早己清出一片開闊之地。
青磚鋪就的官道被連日陰雨浸得深暗，泥濘之處墊了新土與碎石，一眼望去整整齊齊。
官道正中間，津州知州高佑謙一身簇新的五品官服，青綢綴錦，補子繡著雲雁，官帽被陰雨天光一照，亮得醒目。
高喬州揹著手，看似沉穩，腳下卻在地上蹭來蹭去的，目光一刻不停地往官道盡頭望去。
他身後，州同、州判、吏目、巡檢等一乾眾津州大小官員，按品級一字排開，個個穿戴齊整，神色恭謹。
再往後，是手持儀仗的衙役：青旗、紅傘、金瓜、斧鉞，分列兩側，
雖未到天子親臨的規格，卻己是津州城年內最隆重的陣仗，風一吹，旗幡獵獵作響，肅殺又莊重。
“顧公子，您再仔細想想，郡主與範大人，真的快到了？”高佑謙壓低聲音，又一次詢問。
顧明甫輕籲一口氣：“高伯父，按腳程算，便是這片刻之間。我先前己說過，他們一路輕車簡從，不願張揚，這般儀仗……”
顧明甫一身月白錦袍，腰束玉帶，立在官道一旁，神色間帶著幾分無奈，又有幾分久候的急切。
幾日前，顧明甫到達津州，就找了高知州，與他說明，葵花郡主與範之疇大人，不日將路過此地，替皇后辦些事，
還友善的提醒高知州，務必要管理好地方治安，二人只短暫停留幾天，不必隆重接待，不出錯就行。
高佑謙聽說郡主和範大人要來，立刻正色，壓低聲音懇切道：
“顧公子此言差矣！葵花郡主乃是金枝玉葉，皇家唯一嫡親郡主，何等尊貴？
範大人既是西品京官，又是郡馬，身掛三品嘉議卿榮爵，那是能在御前議事、上達天聽的人物！
下官區區五品知州，能得二位親臨津州，乃是一州之幸，朝廷之榮。怠慢半分，便是對皇家不敬，對朝廷不忠啊！”
他頓了頓，語氣更沉，眼底藏著期許：“更何況，公子方才透露，他們是奉皇后懿旨，南下尋訪珍寶。
這等差事，辦得妥當，郡主與範大人在皇后、皇上面前多說一句好話，
下官這仕途……說不定便能再進一步，下官為官多年，兢兢業業，只求能為朝廷多盡一份力啊。”
說到動情處，高佑謙眼眶微微泛紅，顯是一片赤誠“忠君”之心。
顧明甫看著他這般模樣，終究心軟，輕嘆一聲：“罷了，便依高伯父。只是切記，莫要鳴鑼開道，莫要驚擾百姓，郡主並非愛慕排場之人。”
“下官明白！下官省得！”高佑謙連連拱手，喜不自勝，立刻回頭低聲吩咐親信，務必要盡心盡力的將接待事宜辦好，於是，就有了今天這不大不小卻非常正式的排面。
不多時，官道盡頭隱隱傳來車輪碾地之聲。
高佑謙精神一振，立刻整肅衣冠，抬手示意，一眾官員瞬間屏息凝神，儀仗隊伍也來了精神，站得筆首，氣氛陡然肅穆。
然而，當馬車真正駛近時，所有人都愣了一下。
那那輛本應該看起來十分華麗精緻馬車，怎麼這麼狼狽，車轅兩側濺滿泥點，車簾被風雨打溼，顏色深一塊淺一塊。
拉車的幾匹馬鬃毛凌亂，沾著草屑與泥汙，神駿之姿平添了幾許玩笑的意思。
車還未停穩，裡面先傳出一道清脆歡快的女聲，一張小臉從車窗探了出來，帶著一路奔波的疲憊，卻依舊活力十足：
