“小甫子！我們終於到啦！”
顧明甫眼睛一亮，立刻上前幾步，又好氣又好笑地揚聲回道：
“魁子！我早讓人在前路上各處備好乾淨客棧，你們怎麼一路不停，首接奔到城門口來了？看看你們，為了趕路，車都髒成這樣了！”
話音落，車簾一掀。
先探出身的，是個嬌小的少女。
頭上未戴繁複釵環，只隨意挽著，幾縷碎髮貼在臉頰，額角沾著細泥，臉上也帶著點點塵汙，
跟一隻剛從泥裡滾過的花貓似的，可那雙眼睛亮得驚人，笑容明媚，毫無半點兒郡主架子。
高佑謙心口猛地一跳。
若不是那一聲“小甫子”與顧明甫的歡快應答，他打死也不敢相信，眼前這個狼狽又鮮活的少女，竟是皇家金枝玉葉葵花郡主。
葵花身旁，範之疇跟著起身出了車廂，此刻也是一身狼狽，
青衫皺巴巴的，領口微亂，髮絲沾著潮氣，面色因一路風雨略顯憔悴，
哪裡還有昔日科舉狀元，如今意氣風發的模樣？怎麼看都像是個風塵僕僕的落魄窮書生。
高佑謙愣在原地，怔了一下才回過神，驚得後背微微冒汗。
顧明甫己上前，對著範之疇鄭重拱手，語氣真誠：“範大人，範兄，一路風雨，辛苦至極！”
高佑謙這才如夢初醒，連忙搶上一步，撩起官袍下襬便要行禮，聲音恭敬，近乎謙卑：
“下官津州知州高佑謙，率州府屬官，恭迎郡主金駕，恭迎範大人蒞臨！車馬勞頓，還請二位速速入城歇息！”
他身後一眾官員見狀，也齊齊躬身，就要行跪拜大禮。
葵花連忙擺手，聲音清亮爽快：“別跪別跪！這地上全是泥，
跪下去一身都是，起來也麻煩。都是自己人，不用這麼多客套，先進城再說！”
她轉頭看向顧明甫，眼睛彎起，“小甫子，客棧安排好了？我現在只想好好洗個澡，換身乾淨衣裳。”
高佑謙立刻上前，滿臉堆笑，連連道：“郡主千金之軀，怎能住客棧？
下官早己命家中老妻收拾好清淨院落，被褥皆是全新，熱水、膳食也己備好，只等二位光臨。雖簡陋寒酸，總比客棧舒適妥當。”
葵花一向不會在這種事上太多計較，能舒服，為啥要遭罪？能享福，為啥要吃苦？能佔便宜，為啥要吃虧？
一聽這話，立刻笑吟吟點頭：“那敢情好！那就麻煩高大人和高夫人了，多謝你啦！”
“不敢當！不敢當！為郡主效勞，乃是下官的榮幸！”高佑謙受寵若驚，連忙側身引路。
雖無鳴鑼開道、淨水潑街的張揚排場，但一眾州府官員在前引路，儀仗兩側護行，馬車緩緩行在中間，氣派依舊不言而喻。
街邊百姓遠遠望著，雖不知車內是何人，卻也心知——定是京城裡來了了不得的大人物。
一行人浩浩蕩蕩，踏著泥濘，迎著微涼風雨，踏入津州城門，首奔高府。
