轎子碾著熱氣蒸騰的青石板路，穿過京城最喧鬧的長街，一路搖搖晃晃，停在了鼓昇戲院門前。
往日里該是門庭若市的戲院，這些日子裡一首是大門緊閉，門板合得嚴絲合縫，外頭冷冷清清，連個閒逛的人都沒有。
可門內卻不安靜，叮叮噹噹的敲打聲、木匠拉鋸聲、夥計們壓低嗓子的說話聲，一股腦兒從門縫裡鑽出來，聽得明明白白——裡頭正忙著修葺翻新。
轎身一穩，月圓、月缺、月牙、月影西個丫鬟連忙上前，輕輕撩開轎簾，伸手穩穩扶著葵花下轎。
葵花腳剛沾地，綠豆就往前一站，粗著嗓子一邊敲門一邊喊著：“裡邊兒有人沒！開個門！”
聲音剛落，門裡頭就傳來一陣踢踢踏踏的腳步聲，跟著，大門被拉開一條剛夠一人過的縫，一顆腦袋探了出來。
正是平日裡跟穗穗紅最親近、跑龍套的那個半大的孩子小鎖。
小鎖本來一臉不耐煩，張嘴就要懟，可目光一落在葵花身上，眼睛“唰”地就亮了。
眼前的郡主，一身輕便衣裙，往那兒一站，跟剛從瑤池裡挪出來的仙草似的，清清爽爽，靈氣逼人。
小鎖臉上那點懶氣怨氣“嗖”地一下全飛了，聲音都激動得變了調，扯著嗓子朝著院裡喊：
“彭叔！彭叔您快出來瞧瞧！您看是誰回來了！”
喊聲剛落，一個穿著粗布短褂、頭髮花白的老頭快步衝了出來，正是戲院裡管事兒的彭叔。
他一瞅見門外立著的葵花，眼睛瞬間就紅了，忙不迭和小鎖一起把兩扇大門徹底拉開，
拱手作揖，嘴裡絮絮叨叨，喜不自勝：“哎喲喂，我的東家哎！您可算回來了！
咱們這鼓昇戲院上上下下，老老少少的，天天都把您掛在嘴邊，可想死我們了！”
葵花心裡一暖，嘴角彎得老高，提著裙襬輕輕巧巧跨進門，笑道：“喲，彭叔，幾日不見，嘴更甜了啊，再誇我可要飄上天了。”
彭叔跟在旁邊，一路引著她往裡走，手舞足蹈地比劃：“東家，不是小老頭拍馬屁，您是真有腦子、有智慧！
這戲院按您說的法子重新一收拾，那戲臺、那客座、那廊子……
哎喲，真是……真是太好看、太亮眼、太與眾不同了！整個京城，絕對找不出第二家！”
葵花抬眼掃了一圈新修的戲臺，又看了看重新排布的觀眾席，桌椅齊整，雕飾清爽，點了點頭：
“不錯不錯，沒白費我一番口舌，跟我心裡想的八九不離十。對了，我師傅呢？他老人家這會兒忙啥呢？”
話音剛落，後臺方向就傳來一串熟悉的笑聲，金河大步走了出來，一身利落常服，看著精神十足：
“小徒弟，可算回來了？咱這戲院收拾得差不多了，你說說，啥時候開鑼唱戲，給京城也添些熱鬧？”
葵花眼睛一亮，幾步蹦躂到金河身邊，一把挽住他胳膊，神神秘秘往他跟前湊：
“師傅，走，找個沒人的地兒，我有天大的事兒要跟你說！”
金河挑眉：“行啊，去後臺，我讓他們都去後院走戲，保證清淨。”
葵花卻一把拽住他，腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“不去後臺！師傅，我帶您去個好地方！不過咱不從前門大搖大擺走，咱走後門，成不？”
金河一愣，還沒琢磨明白她要搞什麼鬼，葵花己經回頭對月圓幾人擺了擺手：“你們幾個就別跟著了，在這兒等著，我帶師傅走後門，一會兒就回來。”
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