範之疇微微抬頭，看了看上方坐著的皇上皇后，見二人聽得很專注的樣子，便繼續說道：
“王安然自幼嬌生慣養，承襲了母親的美貌，卻也養出了驕縱任性的性子，整日在縣城中游逛，眼界頗高，尋常男子根本入不了她的眼。
一日，她在縣城街巷偶遇一位年輕書生，此人正是板橋村人士譚立鴻，正收拾行裝，準備進京趕考。
恰逢一小偷趁亂搶走王安然的荷包，譚立鴻路見不平，出手相助，三兩下便將小偷制服，奪回荷包交還與她。
王安然抬眼望去，只見譚立鴻眉目俊朗，溫文爾雅，一身書卷氣，與縣城裡那些紈絝子弟截然不同，只這一面，便讓她芳心暗許，心生愛慕。
簡單攀談幾句，得知譚立鴻乃是母親與舅舅的同鄉板橋村人，更是滿心歡喜，將此人放在了心尖上。
此後王安然日日盼著譚立鴻的訊息，苦等數月，終於傳來捷報——譚立鴻一舉高中，欽點狀元郎。
訊息傳回淇水縣，滿城轟動，王安然更是欣喜若狂，當即哭著鬧著求母親洪天嬌，讓她去譚家提親，非要嫁給這位新科狀元不可。
洪天嬌溺愛女兒，又見譚立鴻前程似錦，自然滿口答應，立刻帶人去了板橋找哥哥洪天竟，讓他去找譚立鴻的家人說下這門婚事。
可不料譚家這邊，以譚立鴻己訂婚了為由，拒絕了洪天竟，這結果如同一盆冷水，澆滅了母女二人的痴心。
洪天竟告訴妹妹，譚立鴻早己與村中女子洪欣兒定下婚約，二人青梅竹馬，情投意合，只待譚立鴻金榜題名，便要回鄉完婚。
洪天嬌聞言，非但沒有作罷，反而心生歹念。
她在知縣府寵慣多年，向來是要風得風、要雨得雨，如今女兒看上的人，豈能容他人佔據？
更何況她仗著王文林對自己言聽計從，早己養成了蠻橫霸道、視人命如草芥的性子，
在她眼中，洪欣兒不過是個鄉下弱女子，根本不配與新科狀元相配，唯有自己的女兒，才是譚立鴻的良配。
惡從心頭起，怒向膽邊生，洪天嬌竟起了殺心，決定先斬後奏，除掉洪欣兒這個絆腳石。
她暗中吩咐自己的心腹手下，趁著暮色，埋伏在洪欣兒常去的洗衣河邊。
那日洪欣兒如常去河邊洗衣，天色漸晚之時，歸家途中，剛走到僻靜小路，便被幾個壯漢死死捂住口鼻，強行拖拽至河邊，
任憑她如何掙扎哭喊，都無人聽聞，最終被那些惡奴生生按入冰冷的河水之中，活活溺死，一條鮮活的性命，就此葬送在母女二人的私慾之下。
更慘的是，洪波兒的丈夫恰好路過，遠遠目睹了妻妹被綁、慘遭溺亡的全過程，
嚇得魂飛魄散，連大氣都不敢出，趁著夜色倉皇逃回家中，顫抖著將所見之事告知岳父母。
洪欣兒的父母聽聞女兒慘死，悲痛欲絕，又怒不可遏，當即決定帶著女婿前往縣衙告狀，要為女兒討回公道，嚴懲兇手。
可他們萬萬沒想到，洪天竟早己在村中佈下眼線，三人剛一齣家門，便被洪天竟的手下察覺。
洪天竟仗著妹妹是縣令寵妾，有王文林做靠山，更是囂張跋扈，無法無天，當即下令將三人全部抓獲，殘忍打死，
隨後竟將三具屍體隨意丟回洪家老宅，還對洪波兒放出狠話，
若敢洩露半句真相，敢提洪欣兒溺水一事，便與這三人一樣，落得家破人亡、橫死街頭的下場。
洪波兒為了保護孩子們，只能忍下，想找機會逃出板橋村，卻發現根本出不去，己經被洪天竟派人給看管了起來，
洪天竟還讓手下對洪波兒說，譚立鴻現在己經不是那個板橋村的讀書人了，人家是狀元，是官，官與官之間，那是相通的！
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