恢弘的大殿死寂沉沉，穹頂懸浮的瑩白魔法晶石漾開細碎柔光，淺淺鋪灑在殿宇各處。
光潔如鏡的大理石地面清晰倒映出殿上兩道身影，殿外本該暖煦明媚的天光，被層層厚重鉛雲死死遮蔽，只漏下幾縷晦暗薄光。
鳳椅之上，皇后慵懶優雅地斜倚雕花檀木扶手，十指纖細瑩白，輕輕託著一隻溫潤的白玉茶杯。
一身月藍流雲紋絲綢長裙垂落滿地，曳地裙裾上縱橫交織的銀色魔法符文熠熠生輝，隨她抬手飲茶的輕柔弧度，緩緩流轉起細碎璀璨的微光。
眉眼溫婉端雅，與生俱來的雍容氣度斂於柔和輪廓之中，眉宇間覆著一層恰到好處的關切溫柔，餘下幾分枕邊人的溫婉平和。
“你在憂心什麼？”
清和婉轉的女聲緩緩漫開，輕柔破開大殿凝固的死寂，語調溫軟。
高位玄鐵鑲金龍椅之上，昔日沉穩從容、喜怒不形於色的國王，此刻早己失了往日的從容篤定。
那雙沉靜銳利的眼眸，牢牢凝望著殿外漫天陰霾，眉心死死蹙成一道深痕，褶皺盤踞在眉宇之間，然後長長的嘆了一口氣。
“局勢己然明朗。”
國王的嗓音低沉沙啞，裹挾著連日操勞的倦意。
“暗黑教團餘孽近期愈發猖獗，這群潛藏暗處的鼠輩盡數復出，在王國邊境西處流竄作亂。短短半月之間，邊境村鎮接連被焚燬，無辜子民離奇失蹤，騷亂事端爆發數起。駐守邊境的騎士團疲於奔命、節節敗退，地方局勢己然瀕臨失控。”
聽聞此言，皇后飲茶的動作微然一頓。溫熱的茶湯漫過唇齒，眼底那層溫柔淺淺褪去。
邊境的事情她也知曉，只是始終冷眼靜觀事態，不曾插言干預分毫。
大殿再度墜入冗長沉寂，唯有穹頂魔法晶石的微光輕輕搖曳，映得殿內光影明明滅滅。
良久，國王終於收回遠眺天際的目光，垂眸望向身側姿態優雅的皇后，語氣愈發沉肅：“你我都清楚，自從龍島變故發生後，神聖十字教會自顧不暇，根本無力顧及對他們來說的這些瑣事。”
“而且時至今日，龍島善後之事教會始終未有定論，西大主力騎士團盡數集結於龍島與魔族邊境一線，聖城內部都……”國王搖了搖頭，沒有多言。
“這是訊號，對嗎？”
皇后垂眸望著茶杯中晃動的細碎倒影，溫婉的聲線裡摻了幾縷難以掩飾的不安。
國王沉沉嘆息一聲，不再刻意遮掩隱秘局勢，坦然道出實情：“尚無確切定論，但有人傳言，魔王曾現身赫洛魯斯帝國邊境。如今整個帝國上下人人自危。”
“那這樣說絲栢凌不是岌岌可危？”
皇后指尖微緊，緩緩將白玉茶杯輕置於雕花玉案，杯底與桌面相觸，發出一聲極輕的脆響，在寂靜大殿中格外清晰。
她臉上最後一絲柔和笑意徹底消散，精緻絕美的容顏覆滿濃重憂色。
皇室皇子皆以王國儲君的標準嚴苛培養，自幼居於東宮禁地，平時課業繁重，縱使身為母后，平日裡想見一面亦是難得。
唯獨絲栢凌，降生之時恰逢她心性最柔之際，從小到大伴她身側，承盡她所有的偏愛與寵溺，是她心底最柔軟、最不容有失的軟肋。
也正因這份極致偏愛，那時聽聞整頓地下勢力的黑玫瑰相關訊息時，她才費盡心思的收集資料，然後佈局。
以保護絲栢凌為籌碼，交易，為身世成謎的希瑞莉雅換取了正統的王國子民身份。
當初，這是一場豪賭。
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