“這是怎麼了？”李蓮花咬著綠豆糕，挑眉問道。
旁邊一個挑著擔子的貨郎笑道：“客官怕是剛來江南吧？今日是百川院的武試放榜，就在東街的校場，聽說今年出了個少年天才，年紀輕輕便拔了頭籌，厲害得很！”
“百川院？”李蓮花的動作頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的波瀾。
十年前西顧門散了之後，江湖上興起的查案機構，匯聚了各路能人異士，專查江湖冤案，雖不如當年西顧門聲勢浩大，卻也在江湖上有幾分名頭。他倒是沒想到，這江南水鄉，竟也有百川院的武試。
向挽也聽到了，她攥了攥手裡的桂花糕，側頭看向李蓮花，見他神色平靜，便知他不想摻和，正想拉著他離開，卻見李蓮花擺了擺手，笑道：“反正也沒事，去瞧瞧熱鬧也好，省得這日子太過無趣。”
他倒不是對百川院的武試感興趣，只是想著今日出來一趟，便陪向挽多走走，況且只是瞧個熱鬧，也掀不起什麼風浪。
向挽沉默片刻，點了點頭。她知道，李蓮花看似懶散，實則心裡清楚，江湖之事，躲是躲不完的，不如坦然些，只要有她在，便沒人能傷他分毫。
兩人隨著人流往東街校場走去，校場周圍早己圍得水洩不通，裡三層外三層，擠得滿滿當當。
校場中央搭著一個高臺，臺上擺著幾張桌椅，坐著幾個身著青色錦袍的人，錦袍上繡著百川二字，想來便是百川院的院士。高臺之下，校場的空地上，站著一個少年郎。
那少年約莫十八九歲的年紀，身著一身月白錦袍，身姿挺拔，面如冠玉，眉眼間帶著一股子少年人的意氣風發，嘴角揚著自信的笑，腰間佩著一柄長劍，雖未出鞘，卻透著一股子鋒芒。他站在人群中央，接受著眾人的喝彩，倒有幾分當年李相夷初出茅廬時的模樣。
“這便是今次武試的頭名，袁健康，袁少俠！”臺上一人高聲道，聲音洪亮，“年紀輕輕，武功卓絕，心思縝密，實乃百川院之幸！”
話音落下，臺下又是一陣喝彩聲浪掀得校場頂篷都似在顫，叫好聲、鼓掌聲纏在一起，險些蓋過了臺上的動靜。
那方多病微微抬手虛按，指尖輕挑著面具邊緣，眉眼彎著藏不住的得意，偏又端著幾分故作的謙虛，朗聲道：“諸位過獎了，承認、承認。”
他那副半驕半斂的模樣惹得臺下又是一陣鬨笑，可笑聲未落，高臺之上忽然有一道沉音砸下，帶著獨有的威嚴冷厲：“袁健康？這個名字怎麼這麼耳熟？”
方才還意氣風發的方多病瞬間僵住，臉上的笑意凝在嘴角，眼底的得意潮水般褪去，只剩幾分猝不及防的慌亂，指尖攥著的衣袖都悄悄絞了起來。
他此番闖百川院武試，本就瞞著爹孃，更是特意尋了張銀紋面具遮了容貌，連聲音都刻意壓著幾分，就是怕被百川院的人認出來，畢竟前三年的武試，他次次折戟，次次被這幫院主院士找著由頭刷下去，今日化名前來，本以為能神不知鬼不覺闖過初試，誰料竟栽在了一個名字上。
“等一下。”雲彼丘的聲音淡淡響起，摺扇輕合，指節敲著桌沿，“把你面具摘下來。”
石水緊隨其後，身形微挺，語氣冷硬如鐵：“要入百川院做刑探，立身正、行事明是第一準則，為何不以真面目示人？”
話音未落，石水足尖一點，身形如離弦之箭掠下臺去，掌風帶起凜冽氣勁，首逼方多病面門。
方多病心頭一緊，倉促間抬手格擋，腕間剛觸到石水的掌力，便知對方根本沒留手，那股沉穩的內勁壓得他手臂發麻。
他咬著牙旋身避開，腳下踏開步法，可石水的招式又快又準，招招鎖著他的退路，不過三五個回合，石水便扣住他的手腕，另一隻手猛地扯下他臉上的銀紋面具。
面具落地，發出清脆的聲響，露出一張俊朗卻帶著幾分稚氣的臉，眉眼間那股熟悉的驕矜與執拗，讓高臺上的西人瞬間認出了人。
“方多病？是你！”白江鶉語氣裡滿是哭笑不得的錯愕。
方多病揉了揉被捏紅的手腕，索性破罐破摔，抬眼看向高臺上的西位院主，唇角一勾，拱手作了個禮，語氣帶著幾分耍賴的坦然：“西位院主，好久不見。”
“我就說聽著耳熟！還袁健康，我當是哪來的新晉才俊，敢情是你這混小子！”白江鶉指著他，又氣又笑，“差點就讓你矇混過關了，不是，你怎麼又來了？百川院的門檻就這麼讓你惦記？”
“我為什麼不能來？”方多病梗著脖子，眼底翻著不服氣，“我連著考了三年，哪次不是實打實闖過了武試文試？最後還不是被你們找些心性不穩、太過跳脫的理由刷下來？這次我化名前來，憑真本事過了初試，你們總該沒話說了吧？”
他話音剛落，雲彼丘便慢悠悠地從袖中取出一封封緘的信，指尖拂過封皮上的墨跡，淡淡道：“你爹孃知道你來嗎？方尚書和何莊主今早剛差人寄來的信，墨跡還沒幹呢。信上就一句話，若吾兒踏入百川院半步，便拆了這百川院，改蓋豬圈養肥豬。”
白江鶉接話，語氣依舊冷硬，卻多了幾分無奈：“你是方家何家唯一的獨苗苗，我們百川院雖不怕事，卻也犯不著平白惹上這兩位主兒，平白拆了院子。行了，來人，把這位少爺綁了，好生送回方府去。”
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