兩萬名大楚舉人，在歷經了那場震撼人心的拜聖大典後，紛紛懷揣著激盪且忐忑的心情，被衙役們引回了各自的號舍。
貢院的號舍狹小逼仄，不足三尺見方。
三面是冰冷的磚牆，前面毫無遮擋。
考生進入後，一塊長條木板既是書桌也是床鋪。在這十二天的時間裡，吃喝拉撒睡，甚至連翻個身都極其困難。
然而，就是在這逼仄的空間裡，卻將決定大楚未來數十年的朝堂格局！
顧青雲在天字第一號的考舍內坐定。
初春的寒風夾雜著細碎的冰碴子，不時地灌進號舍。
周圍的舉人們有的在劇烈地搓手哈氣，有的則因為過度緊張，連研墨的手都在不住地發抖，發出瓷器碰撞聲。
顧青雲卻彷彿感受不到周遭的寒冷與緊張。
他小心翼翼地從考籃最深處，取出了爺爺昨夜親手交託的那方殘破古硯。
這方硯臺沒有名貴的雕花，也沒有什麼所謂的靈性，但當顧青雲的指尖觸碰到那冰冷的石面時，他彷彿能感受到顧家列祖列宗那份對於讀書，對於兼濟天下的執著。
“爺爺，孫兒今日，便用這方硯，為您，為這天下寒門，磨一池驚聖之墨。”
顧青雲微微一笑，提起水注，滴水入硯，手腕輕懸，開始不疾不徐地研磨起來。那股沉靜如水的姿態，與整個考場的焦躁形成了極其鮮明的對比。
半個時辰後。
貢院正中央的高塔上，主考官李公明大儒的聲音，夾雜著渾厚的浩然才氣，猶如洪鐘般傳遍了兩萬間號舍：
“大楚春闈，第一場，詩賦！”
“昔日，北境妖魔肆虐，我人族將士拋頭顱、灑熱血，方保大楚疆域不失。今日，便以邊塞武勇為題！”
“望爾等，能抒發我大楚兒郎之氣概，揚我人族之兵威！開考——！”
隨著開考二字落下，整個貢院內一下子就響起了一片倒吸涼氣與奮筆疾書的沙沙聲。
邊塞！武勇！
這個題目不可謂不宏大，但越是宏大，越難寫出新意。
更何況，有了顧青雲之前在幽州城外寫下的那首《雁門太守行》珠玉在前，簡首就像是一座無法逾越的高山，壓在所有考生的頭頂，讓他們連下筆都覺得心生怯意。
然而，在相隔不遠的地字第一號考舍內。
一襲白衣的王玄策聽完題目，嘴角卻勾起了一抹狂妄的冷笑。
“武勇？邊塞？”
“你們這群連血都沒見過的酸腐書生，也配談武勇？今日，我便讓你們見識見識，什麼才是真正的殺戮大道！”
王玄策那雙如深淵般的眼眸中，血光一閃而逝。
他猛地抬起右手，將大拇指送入口中，狠狠咬破了指尖！
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