“喜報，雍關喜報！”
“驃騎將軍徐陶，徵北將軍李破山，在雍關外大破北狄軍！”
……
班師回朝。
徐陶跪在養心殿中，滿臉都是沉默。久久，他才開了口。
“陛下，我非是治政之才。且，我素來與文政官不和。”
“咳咳……太子去年新喪，朕這一二年亦覺身子不濟。滿朝文武，若說最忠義的，便是你徐家人了。你父自小與朕相熟，你亦是難得的良才。不若如此吧，皇室血脈凋零，前些年又遭了皇族叛亂……徐陶，朕有意賜你國姓，收你為義子，封忠勇侯。”
跪在地上，徐陶閉了閉目，將頭重重磕下。
“臣，謝陛下隆恩。”
“若有一日朕去了，下有一孫，其登基後，便由你輔佐監國……不過，朕擔心你多勞體累，會安排另外四人與你一起。其中一人，御史蕭遠鹿，以政績擢升，素有民望，你凡事可與他多商量。”
“邊關沙風太大，以後莫去了，留在長陽吧。”
“臣，遵陛下旨意。”
……
皇宮外，一架糧行的馬車，醒目地停在街道中央。只看到徐陶走出皇宮，一個看似紈絝的小公子，一邊繫著長袍，一邊罵罵咧咧地跳下馬車。
“聽說了，我都聽說了，你要去輔政了？”
徐陶停下腳步，見著來人，有些沉默開了口。
“不可胡說，陛下龍體無恙，不過是未雨綢繆。”
“拉雞毛倒，我一個小米商的都知道了，何況這其他的人？誒呀呀，回京之後，怎的這一副死麵孔？我他孃的日盼夜盼，等著你回京喝酒，你就這幅模樣？”
徐陶苦笑。
“誒呦，你可別擺著臉，今我相聚，老子可是等了許久的。狗日的常威，將我親手釀製的梅子酒取來！”
“少爺，我是我娘生的，不是狗兒——”
“閉嘴。”
小米商常小棠轉過臉，便在忽然之間，再沒有先前的嬉鬧色。捧著梅子酒，他變得心事重重。
“當年還勸了你，這京城朝堂內，多的是饕餮之徒，吃人不吐骨頭的。你若是在外做個將軍，也能付諸保家衛國的夙願。但你入了朝堂，與那些人爭鬥撕扯，總覺得會過得不大好。盤子就這麼大，你又功高震主，約莫會成為許多人的眼中釘。”
徐陶露出笑意，接過了梅子酒。
“盡人事，聽天命。尋思了一番，總歸有人去做的。”
“我倒是希望……你能和那些人一樣。但你的死性子，約莫是不肯同流合汙的。”常小棠仰起頭，看了看天空，又猶豫著繼續開口，語氣帶著嘆息。
