薊縣城西郊曠野。
如刀的朔風無遮無擋地刮過薊縣遠郊。大地枯黃，衰草伏地，只有幾塊造型詭異的巨石在風中靜靜矗立，默默承受著風沙的打磨。
荒原之上，兩片營地壁壘分明，沉默對峙。
東邊是漢軍的營盤，公孫瓚的旗幟——一面碩大的“公孫”字旌旗，在風中獵獵作響。木柵深深打入凍土，鹿角猙獰地向外探出尖刺，營內營帳排列如棋盤，規整有序。
西面則是連綿的烏桓營地，他們既不設木柵也不布鹿角，氈帳更是散亂無章，顏色駁雜，散放的馬匹在這凍土上刨尋著早已不存在的草根，空氣裡瀰漫著牲口羶氣和燃燒牛糞的味道。
入夜了，這一片連綿的營盤逐次亮起火光，遠遠望去，像是一片星海，他們已在此地駐紮了五日了。此時，公孫瓚的大帳內燭火搖曳。他身披輕甲，手裡是一卷簡牘。幾名近侍垂手肅立一旁，眉宇間帶著憂色。
“關主簿到！”
大帳簾幕一掀，一個文士打扮的男子走了進來，公孫瓚見了來人，把簡牘一丟，開口問道；“士起，使君那邊什麼情況？”
關靖叉手一禮，無奈的搖了搖頭，嘆道：“將軍，劉使君目前不在薊縣，據說是前往廣陽祭奠前任刺史郭勳與廣陽太守劉衛去了。”
“五日了。”公孫瓚的聲音在寂靜的帳中格外清晰，帶著一絲不易察覺的冷峭，“劉使君這祭奠，怕是要祭到地老天荒了。”
單經走近一步，沉聲道：“將軍，烏桓那邊，今日又有三個部落的頭人直接尋到營門，索要糧餉甚急，言辭已頗為不遜。末將按將軍吩咐，只推說朝廷糧餉不日即到，讓他們稍安勿躁。”他頓了頓，聲音更低了些：“將軍，廣陽距此不過數百里，我們何妨帶軍直奔廣陽？直接到使君面前堵他去。”
“哼，若他提前知道風聲離開廣陽呢？”公孫瓚嘴角勾起一抹譏誚的弧度，“那時他回到薊縣，再反過來栽我們個不聽節制，擅自舉動的罪名。”
“這……”單經身軀一震，無語退下。
旁邊另一將尉進前稟道：“將軍，這幾日密切監視張純營的暗哨回報，張純及其親隨幾乎每日都出入烏桓營盤，其營中馬匹這幾日都在喂飼精料。而且今日午後，有小股烏桓遊騎假借牧馬在我營盤外圍反覆探看，窺視我營內佈防，行跡鬼祟。”
“餓狼環伺，漁翁高坐。”公孫瓚站起身，走到帳幕處，掀開一角。是夜天陰無月，帳外漆黑如墨，朔風捲過曠野，帶來遠處烏桓營中隱隱的喧吵和馬嘶。他的目光穿透黑暗，彷彿已看到那醞釀中的風暴。“想借烏桓的刀來殺我？”他猛地放下帳簾，轉身時，眼中已是一片決絕殺意，“那就來吧！”
公孫瓚回身從帳內兵闌上取下了他的那柄雙刃長槊，聲音斬釘截鐵，不容置疑：“是時候了。這場戲也該散了。單經！嚴綱！”
“在！”單經與剛才那名發言的將尉一起拱手應道。
“依計行事！”
“唯！”兩人得令後相視一眼，都從對方的眸中看到了燃起的戰意，隨後轉身出了營帳，急促的腳步聲也迅速消失在風中。
與此同時，烏桓大營，最大的一個氈包正亮著光，突兀的顯現在黑暗中，帳內，火塘躍動的橙光在氈壁上印出暗淡的人影，四下裡充斥著濃重的羊羶味與馬奶酒的酸澀氣息。張純盤膝坐在氈墊上，目光掃過圍著火塘圈坐的烏桓頭人們，他們雖然一個個默不作聲，但像草原上的狼群一樣一直在用狡黠的眼神交流著。最後，他的視線盯在帳內那個魁梧的身影上。蹋頓正用小刀慢條斯理地削著一塊風乾肉，眼皮都沒抬一下。
張純：“蹋頓！該善、谷牙、也拜額德諾彥努德！阿蘇達勒歸格烏介巴依納。奧多赤尼陶勒蓋道希奧呼列介巴依納！”（蹋頓！該善、谷牙、也拜幾位頭人都覺得沒問題，現在就等你點頭了。）
蹋頓把削下的肉條丟進嘴裡，隨後端起面前的木碗，啜飲了一口渾濁的馬奶酒，這才抬起眼。火光映在他深陷的眼窩裡，像兩點幽暗的熒光。
“阿蘇達勒歸，必德奧其諾。格和德必德公孫瓚如達亦兒和歸。”（沒問題，我們會去，但我們不會向公孫瓚發動進攻。）
張純：“達亦兒和歸？特格德赤尤和亦和格介巴依納？！特木岑烏介和格烏？！納達德赫列和額塞和！赤公孫瓚-阿斯阿依桑蘇德！”（不進攻，那你去幹什麼？看戲嗎？！別跟我說你是怕了那公孫瓚！）
帳內幾個頭人發出低沉的笑聲，有人向火塘裡撒了一把青鹽，那原本橙色的火苗瞬間變成了鮮黃色。
火光輝耀的蹋頓的目光陡然銳利起來，他放下木碗，沉重的木底磕在厚毛氈上，發出悶響。帳內的空氣瞬間凝滯，頭人們的低笑戛然而止，只剩下火塘裡木柴燃燒的噼啪聲。隨後蹋頓低沉的聲音響起：“瑪納依阿爾德圖門卓烏洪蒙克騰格里-特阿依達格！”（能讓我們族人敬畏的，只有長生天！）
他的聲音在帳篷裡迴盪，帶著一種不容置疑的威嚴。張純臉上的譏諷凝固了，隨即化為更深的陰鷙。他往前傾了傾身體，火光也同樣照亮他眼底跳動的幽光：“赤梅德和歸尤？奧多布和嘎茲爾努塔格特：和克騰格里烏和森！格介塔爾哈介巴依納！”(你不知道嗎？現在天下都在傳：蒼天已死！)
蹋頓聞言，盯著張純，片刻後，他喉嚨裡滾出一陣低沉的笑聲，這笑聲起初壓抑，繼而變得洪亮和肆無忌憚，於是隨著他，其他的烏桓頭人也開始笑了起來，他們彷彿是聽到了這世上最滑稽的事情。笑聲震得帳篷頂的毛氈似乎都在微微顫動。
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