一個月之後,真定,南市集。
此時正值早集,真定各鄉的百姓擔挑了自家的土產來此沽賣,沒有了往日里盤剝剋扣的例項也少了吃拿卡要的地痞流氓,別說鄉民們的臉上都是歡喜,就連沿街商鋪的老闆夥計也都滿面春色。人群中,兩人牽著馬分開人群且看且走,正是肖範與肖如意,兩人慢慢踱至真定府衙門口住了腳。
“肖大哥!如意妹子!”齊潤早早的就站在府衙門口迎接,二人見了快走幾步近前。
“川嶽!”肖範歡喜的與齊潤見禮。
“二哥。”肖如意扭扭捏捏的跟在肖範身後,不情不願的給齊潤福了一禮:“管姐姐呢?”
齊潤向後一擺手,道:“在後院和那夥女兵們練武呢,你自己去找她吧。”
肖如意聞言,也不管肖範和齊潤了,滿臉歡喜地快步跑進府衙。
在送肖範去長子找華佗瞧病之前,幾人終於坐下將這啼笑皆非的誤會說開了,只是肖如意對齊潤變成了自己二哥這事有些不肯接受,但從今天她肯主動開口叫齊潤二哥來看,肖範在長子接受診治的時候是勸服她了,總歸是皆大歡喜。
肖範也想要往府衙內走,但齊潤卻一把拉住了他:“大哥,走,我帶你去個好地方!”
齊潤拉著肖範一路快行,直走到一個堂皇氣派的府邸前才停步。這府邸坐落於真定府城中心的官坊地帶,整座宅邸沿真定城的中軸線鋪開,佔地廣闊,氣韻沉穩。
宅邸外圍是丈餘高的青灰磨磚院牆,牆頂覆著黑陶瓦,正門與真定城南門在一條直線上,黑漆門扇釘著銅釘,門口一對青石坐獅威嚴肅穆,雖然門楣上本應掛著匾額的地方空著,但依舊透著百年望族的厚重氣派。
肖範立在這府邸門前,一時愣住。
“大哥,你還認得這是哪不?”
“川嶽,說笑了,這是我趙氏的祖宅,我怎麼會不認得。”
“何不隨我進去一觀?”
肖範垂首微搖,停住腳步,不肯再向前,他緩緩嘆了口氣:“川嶽,不瞞你說,我這十幾年間曾無數次夢到過自己會回到這裡,但最後,我醒了。那一年,如意與子龍十六歲,我想,至少要讓他們認祖歸宗,所以我帶著他們來到這裡,告訴他們我們其實姓趙,可那一天趙據帶著家丁守在門口,嘲笑我們‘你們也配姓趙?’然後讓一眾家丁把我們亂棍趕走……”
肖範說到這嘆了口氣,見齊潤聽得入巷,又繼續道:“子龍氣不過,硬要改姓為趙,並在當晚還潛進去放火燒了一間屋子。趙據捉不到子龍,便將我捉了去,枷了三天號,就鎖在那青石獅子旁,那幾天下了好大的雪,我也是從那時候落下了那肺傷的陳疾。”
“川嶽,我從那天起便立誓永不姓趙,也無意再入這府邸,你若是想把這府邸送我的話,還請你莫起此意。”
“大哥會錯意了,這個府邸現在已經是人民的財產了,自然是不能給你的。”齊潤笑著,一把拉住肖範,拽著他就往府邸裡走:“隨我來吧!”
肖範一臉錯愕,但還是被他拉了進門,可進門之後,卻見原先府邸內鱗次櫛比的屋舍廳廊早已不見,只剩一座正堂與一個偌大的廣場。
廣場上是一眾精壯的漢子,他們列成一個方陣,見齊潤到了,一起喊道:“參見大聖!”
齊潤擺了擺手,湊到肖範耳邊低聲道:“這些都是新近要加入我太平軍的鄉勇健兒。”說完,他把肖範推到前面:“這位是肖教習,以後便由他負責教你們槍棒!”
“參見肖教習!”
肖範被這一聲整齊的呼喊震得身子一顫,指尖都泛起了麻意。他望著眼前那百十條腰桿挺得筆直的精壯漢子,忽然發現在佇列的邊上還放著一塊剛上完漆的木牌,牌上五個大字筆力沉雄:太平演武堂。
數十年前,他就是在這座府邸裡被父親教導著,和幾個家族子弟一起練棒扎矛,習學家傳矛槊之法。那時候在這裡受教的個個身著綾羅,練武的本意也不過是為了日後搏取功名、撐持門戶,誰想今日滿場都是粗布短打的農家漢子,可他們每個人眉眼間的那股子精氣神,身上散發出的那種勃勃生氣,都令肖範眼眶微微發熱。
恍惚間,肖範眼前虛影浮動,往事種種歷歷在目卻又似過眼煙雲,他沉默片刻,緩緩抬起手對著眾人拱了一拱,聲音不高,卻清清楚楚送到了每個人的耳中:“肖某不才,從今往後便與各位一同練技強身,願與諸位共建太平!”
說完,他就要脫外衣下場施教,齊潤趕緊拉住他道:“大哥,你別急,先和我見個人去。”
齊潤拉著肖範穿過人群,進了堂屋,卻又把他安置在側房,也不跟他說明,待了一會兒。就聽人喚。
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