書吏應了聲，捧著酒壺剛推開門，正好撞見快到門口的劉邦等人。
“你們主篆在裡頭呢？”劉邦掃了一眼他手中的酒壺，眉梢一挑，語氣熟稔得很，半點沒有尋常庶民見了縣衙吏員的拘謹。
書吏早習慣了他這副自來熟的模樣，點點頭往旁側讓了讓，無奈笑道：
“蕭掾正在後堂批公文，吩咐我去武大娘處打酒，剛要出門就碰上你們了。”
“正好，省得再通傳，我們自己進去便是。”劉邦咧嘴一笑，露出幾分隨性的痞氣，拽了把身後的盧綰，又朝抱著肉的樊噲示意，抬腳便往裡走。
“蕭掾……忙著呢？”
蕭何緩緩撂下筆，將手中的公文放下。
他案頭堆著的文書雜亂卻又透著規整，正是這泗水郡沛縣的現狀——
秦楚連年戰後，楚廷早己虛弱不堪，遠在壽春的王令傳不到這偏隅小縣，此地成了半自治、半秦侵的尷尬地界，案上楚制竹簡與秦式紙卷胡亂堆疊，墨跡深淺不一，看著便讓人頭大。
蕭何抬眼看向幾人，眉眼間帶著伏案許久的淡倦：
“怎的這個時辰過來？案上還有數卷戶籍、徭役文書未批，皆是急務，耽擱不得。”
“再忙也得填肚子啊，哪有叫人熬著不吃飯的道理。”劉邦笑嘻嘻地晃了晃手裡的荷葉包。
“現殺的狗肉，快讓人做出來嚐嚐，配上酒，那滋味，快快快，歇片刻再忙也不遲。”
蕭何瞧他這副模樣，便知是推託不掉，也早有意料，眼瞅著也到了午膳時辰，終究是無奈搖了搖頭，朝門外揚聲吩咐：
“來人，將這肉拿去後庖，切好燉熟，速去速回。”
門外雜役聞聲快步進來，恭敬接過荷葉包，轉身退了出去。
蕭何這才緩緩起身，引著三人往旁側待客的席案走去，抬手示意他們入座。
劉邦也不客氣，一屁股坐下，盧綰和樊噲挨著坐了。
“說吧，怎麼又來了，可是有什麼事？”蕭何端起水杯，慢悠悠地喝了一口。
“這話說的，難道非得有事才能來找你，我這不是請你吃肉來了嗎？”劉邦嬉笑。
蕭何看向樊噲，微微頷首：“樊噲，多謝。”
樊噲只點了下頭，不置一詞。
劉邦被拆穿也不尷尬，乾咳一聲，收了笑意，難得正經：“蕭掾，今兒趙癩子那事，謝了，要不是你，少不得要吃一頓板子，來人，必定相報。”
蕭何擺擺手，語氣平淡：“趙家那小子，本就都不乾淨，敲打敲打他們也好，不必謝我。”
劉邦嘿嘿一笑，端起桌上的水杯灌了一口，又放下，咂咂嘴：“水沒滋味，等酒來了，我再與你好好喝一碗。”
蕭何沒接話，只是靠在椅背上，目光在劉邦臉上那塊青紫上停了一瞬，忽然開口：
“只是劉季，你今日打趙癩子，明日怕是又要與旁人起爭執，這如今局勢混亂，藏著不少說不清道不明的人，哪天你惹了不該惹的硬茬，便是我想護著你，也未必兜得住。”
這話落進劉邦耳裡，他臉上的嬉皮笑意淡了些，指尖無意識地叩了叩案几。
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