那胖亭長話音剛落，偏廳的門便被一把推開。
門軸“吱呀”一聲響，劉邦大步跨了進來。
他穿著一身嶄新的泗水亭長皂衣，領口還挺括，袖口卻因趕路微微皺起，衣袍上還沾著晨露，額角微溼，顯然是趕路來的。
劉邦依舊掛著那副混不吝的笑，眉眼彎彎，透著幾分漫不經心，西下掃了一眼，對上上首蕭何的視線，才收斂幾分，上前幾步，大大方方拱手作揖：
“蕭掾，實在對不住，在下來遲了一步，方才行至半路，忽覺內急，就近尋了個茅廁耽擱了片刻，讓諸位久等了。”
廳內聞言只是互遞眼色，似乎有些詫異，那胖亭長更是嘴角微微撇了一下，鼻子裡又冒出一聲極輕的哼氣，卻也沒說話。
蕭何將這一切盡收眼底，他指腹輕輕摩挲著案几的木紋，沒有多說什麼，只是指了指佇列最末尾的空位：“站好。”
劉邦聞言，老老實實站到佇列最末尾的空位，依舊是那副沒個正形的樣子，肩背微松，腳步隨意，站了過去，卻在轉身的瞬間，極快地抬眸瞥了一眼那胖亭長，眼底暗光一閃，轉瞬便又被散漫的笑意蓋住，正過身來。
待劉邦站好，蕭何輕輕敲了敲案几，繼續說道：“諸位都到齊了，那蕭某便首說了。”
他抬手從案上拿起那份府檄，緩緩展開，讓所有人都能看清楚上面第一行字——泗水郡守府下書沛縣令：丞相府制書到，制曰……
蕭何放下府檄，面色嚴肅道：
“這一回的命令與以往不同，並非普通督盜賊書，乃是丞相府制書，首發各縣，大王震怒，層層催逼，不是咱們諸位能夠隨意能敷衍過去的。”
廳內安靜了一瞬。
幾個老亭長面面相覷，有人喉結滾動了一下，那胖墩臉上的不屑也收了幾分，換上了一絲凝重。
蕭何將他們的反應看在眼裡，語氣依舊平淡：“這回上頭要的可不是過場，幹好了，功勞蕭某這裡定會如實上報，不會少了你們的半分，可若是幹砸了——”
他頓了頓，目光似乎刻意在那胖亭長臉上停了一瞬：“革職、下獄，都是輕的，諸位到時候可別怪我沒提前說過。”
那胖亭長被他這一眼盯得面上一紅，有些掛不住，嘴裡不服氣地小聲嘟囔了一句：
“我等平日裡也未曾敷衍，向來都是盡心竭力辦事。”
“哦？”
蕭何的目光立刻鎖定在他身上：“錢亭長說什麼？蕭某沒聽清，可是願領個頭，接了這差事？”
“不不不！”
胖亭長連連擺手，腳下也不自覺地往後退了半步。
察覺到自己這反應有些露怯，他忙又堆起笑，給自己找補道：
“蕭掾明鑑，並非我不願擔責，實在是我在亭長之位多年，鄉里鄰里婚喪嫁娶、瑣事糾紛，日日都圍著我轉，手頭積壓的事務堆成山，實在抽不開身，若是貿然接令，反倒耽誤了這頭等公事，連累縣裡，那我可就罪過大了不是？”
他嘴上說得冠冕堂皇，心裡卻把算盤撥得噼啪響。
他是貪功不假，可也不傻呀！
手下吏卒就那麼幾個，以往抓點小偷小盜扣了帽子交差倒也夠使，可這次明顯是要動真格的。
他們沛縣最大的匪窩在哪？芒碭山啊！
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