——陳郡守府——
日影西斜，淺淡的天光穿過木格窗欞，靜靜落在郡守府正堂。
這裡本是一郡理政的肅穆之地，栗木案几齊整，簡牘卷冊有序擺放，西下沉靜規整，連空氣裡都帶著官署獨有的森嚴氣場。
可偏生在這莊重之地，坐著個全然不合氛圍的人。
郡守宋贇斜斜歪在憑几上，一身常服鬆鬆垮垮，微胖的身子半陷在墊著軟褥的座中，手裡漫不經心地捏著一盞溫酒，眼皮半耷拉著，一副宿醉未醒、懶怠理事的模樣。
案几上散落著幾張通緝文書，墨跡未乾，劉邦、蕭何、曹參等人的名字被硃筆圈得刺眼，他卻連正眼瞧的興致都欠奉。
這世道，隔三差五的，總免不了冒出幾個不知天高地厚的老鼠，偷偷摸摸刨根掏底，他見的多了，可老鼠終究是老鼠，再折騰也翻不起大浪。
若不是那個勞什子使團要從他地界上過，他才懶得從府裡的溫酒軟榻中起身，這麼晚跑到這公堂上，應付這點子芝麻大小的破事。
“外頭那幾個逆賊，抓了這麼久，還沒動靜？”
他開口時語調懶散，尾音輕輕一拖，聽不出半分怒意，更無半分急迫，倒像是隨口問起一樁無關緊要的閒事。
跪在堂下回話的吏卒卻半點不敢鬆懈。
他脊背繃得僵首，額角己沁出一層薄汗，慌忙俯首高聲回話：“回郡守，人……暫時尚未擒獲，但是——！”
他生怕上官動怒，連忙話鋒急轉，語速飛快地補全說辭：“屬下己經探明蹤跡，那夥人就藏在城西廢郭一帶！如今西門己經緊閉戒嚴，一隻飛鳥也難出城去，屬下更調了三倍人手合圍封鎖，將那片地方圍得水洩不通，今夜定能將人悉數捉拿，絕不敢有半分疏漏！”
宋贇聞言，臉上依舊是那副渾不在意的鬆弛模樣，甚至輕輕晃了晃酒盞：
“哦？城西廢郭啊……還挺會找地方。”
那地方他知道，舊時城郭坍塌留下的一片荒地，斷壁殘垣縱橫交錯，還連著數條隱蔽的舊牆夾道，人一旦鑽進去，想要逐寸搜捕，確實要費不少功夫。
書吏連忙俯首應和，正要再表決心、定會以最快的速度拿人歸案，卻聽見宋贇一聲輕嗤，慌忙抬頭。
宋贇只是慢悠悠地抬了一下眼皮：“既然他們都給自己選好地方了，那咱們還費心搜捕個什麼勁。”
他聲音平靜無波，彷彿只是隨口提起的閒話：“省些力氣，把所有洞口、連通的夾道盡數封死，派人牢牢守住，半個人都不許放出來，再引火焚地，一把火燒得乾乾淨淨，一了百了。”
他頓了頓，嘴角浮起一絲極淡的笑意：“我倒要看看這幾個老鼠，能不能打洞翻出來？”
吏卒聞言，心裡咯噔一聲，後背瞬間沁出一層冷汗。
他比誰都清楚，那地方荒草叢生，斷壁殘垣連綿，一旦縱火燎地，整片廢郭都將淪為火海，藏在其中的人絕無半分生路。
可那兒，有的又豈止郡守口中的幾個“老鼠”？
無家可歸的乞丐，流離失所的難民，無處容身的貧民——這些陳郡最不缺乏的人，早己在那片斷壁夾道間棲身許久，不知凡幾。
一把火下去，便是要將他們一同燒成灰燼啊！
可他只是喉頭滾動了一下，卻不敢有半分異議，低頭應了一聲“諾”，便準備下去照辦。
