“不行！”
一聲低喝，始終坐在側席、沉默旁觀的監御史徐坤終於按捺不住了，猛地起身開口。
“動靜太大了，你難道不知道，使團那些人就快到了，這時候萬一被他們發現，那可如何是好？”
他臉色緊繃，眉宇間滿是壓不住的焦躁，負著手來回踱步，腳步急促凌亂，像是熱鍋上的螞蟻。
轉了好幾圈，他才原地一跺腳，面向宋斌，語速極快，字字都帶著迫在眉睫的惶恐，聲音壓得極低，卻難掩心底的慌亂：
“他們一路從洛陽查抄略人、救濟孩童，估計早就盯著我們陳郡虎視眈眈了，這節骨眼上出半點亂子，你就不怕你暗地裡做的那些齷齪勾當，全都捅到出來？！”
“什麼叫我暗地裡做的那些齷齪勾當？”
宋贇聞言，緩緩首起身，隨手放下酒盞。臉上依舊帶著笑意，可那笑意冰冷陰沉，沉沉壓在唇角，再無半分慵懶散漫。
“徐御史，說話可要掂量分寸，這些年，你又是娶嬌妻，又是納美妾的，宅子越修越挺闊，這鼓鼓囊囊的口袋，難道是氣吹起來的不成？”
他端起酒盞，慢悠悠地抿了一口，目光越過杯沿，冷冷地覷著徐坤。
“徐坤，你要知道，咱們可是拴在一根繩上的螞蚱，一榮俱榮，一損俱損，何來你我之分？”
“你——！”
徐坤臉色瞬間慘白，猛地抬手指向宋贇，胸口劇烈起伏，滿腔怒火與羞憤堵在喉頭，偏偏半個字都無法反駁。
恨只恨自己初來時，小瞧了這人，被他庸碌圓滑、極易拿捏的表象所迷惑，才被不知不覺中抓住了把柄，一腳陷在泥坑裡，越陷越深，再也拔不出來。
徐坤狠狠一甩衣袖，憤然轉身坐回席位，強壓著翻湧的怒火，面色青白交加，滿心都是無處發洩的怨憤與憋屈。
宋贇看著他氣急攻心的模樣，眼底冷意稍稍散去，語氣也跟著緩了幾分：
“好了好了，何必動這麼大肝火，氣壞了自身反倒不值當，我既然敢如此，自然是早就把前後退路鋪排得周全，絕不會半分牽連到你我身上，徐御史還信不過我的手段？”
徐坤聞言，重重冷哼一聲，別開臉不去看他，可緊繃的肩背卻實實在在鬆緩了幾分。
他不得不承認，宋贇此人，最是擅長藏拙韜晦。
長得一副糊塗模樣，看著滿身破綻、毫無城府，可暗地裡卻心思縝密、滑不留手，心機之陰鷙、手腕之狠辣，遠非旁人所能及。
他不敢和這人撕破臉面。
“你到底有什麼萬全手段，能把縱火焚荒這麼大的動靜，徹底遮掩過去？”
“掩是掩不過去的。”宋贇低低笑了一聲，“可誰說這火，是我宋某人放的啦？”
他微微前傾身子，語調悠然，一字一句，早己把說辭編排得天衣無縫：“那夥逆賊本就狡猾歹毒，我等率兵圍剿、盡忠職守，他們眼見走投無路、窮途末路，竟不惜縱火自焚，妄圖裹挾無辜、拼死突圍，實在是罪大惡極。”
他輕輕嘆了口氣，臉上恰到好處地浮起一層懊惱與痛惜，演得渾然天成：“本郡守剿匪不力，致使逆賊狗急跳牆、釀成此禍，亦是痛心疾首、追悔莫及啊。”
