扶蘇急得團團轉，知道自己勸不動，拉著姚賈、韓非一道勸阻，輪番上陣。
可終究拗不過周文清主意己定——他使出三寸不爛之舌、外加氣狠了就捂心口的本事，咬死了先上路再說。
本就是擔心周文清出事而阻攔，若是反倒因阻攔而讓他舊疾發作，那就得不償失了。
故而眾人轉念一想，洛陽到陳郡，中間不還隔著個陽翟麼？
且走且看吧，大不了路上走慢著些，也正好沿途將那些非洛陽籍的孩童挨個送還故鄉——這也是周文清的提議。
要是因此耽誤了時間，等到了援兵，子澄自己也沒什麼可說的了吧？
卻不曾想，正是這一路送歸，將他們的緩行的想法擊得粉碎。
這些從擄掠中被救下的孩子，早己在一路顛簸裡與韓非、姚賈混得熟稔，最初的驚懼與不安漸漸散去，孩童本有的天真與軟萌一點點露了出來。
膽子大的，己會拽著韓非的袖子，將阿若姑娘給的蜜果悄悄塞進他掌心，用稚嫩的聲音說“先生吃”，這時，己然適應不少的韓非也會蹲下身子，揉揉他們的小腦袋，接過他們的“贈禮“，再從腰間早己習慣佩戴的囊袋中掏出“還禮”。
年紀小的，乖乖窩在姚賈懷裡，聽他慢聲細語地講古，有時疑惑地童言童語，逗得姚賈撫掌而笑，一路上不知分出去多少堅果吃食。
扶蘇更是置身孩子群裡，頭一回體味到這般純粹的童趣，同著他們嬉鬧，整個人都活潑了不少，時常眉眼彎彎。
一路上，孩童的笑語，夾雜著車輪轆轆、馬蹄嘚嘚，也生出幾分溫情暖意。
可惜好景不長。
他們本以為，只要把孩子們平安送回家，便能讓他們重歸父母懷抱，給這一路顛沛一個圓滿收場。
誰知真當他們趕到第一處駐地，半為了拖延、半出於不捨地挨家挨戶尋訪，一路送歸，映入眼簾的焦土瘡痍，卻打了他們一個措不及防。
有的孩子己經……沒有家了。
他們懷揣著一路積攢的期待歸來，盼著撲進親人懷裡，盼著熟悉的柔聲叮囑，可映入眼簾的，只有被劫掠過的一片慘淡狼藉，有的孩子站在焦土與斷壁前，茫然地掉著眼淚；有的得知親人早己不在人世，當場哭得撕心裂肺。
那一聲聲稚嫩又絕望的哭腔，像一記記重錘，狠狠砸在韓非、姚賈、扶蘇等人的心上，砸得他們胸腔發悶，連呼吸都裹著化不開的沉重，滿心的無力與酸楚翻湧不止，卻半句安慰的話顯得無力。
那一夜，扶蘇在床上翻來覆去，韓非在驛館的窗前站了很久，姚賈也沒睡，在隔壁屋裡來回踱步，燭火映在窗上，搖曳不定。
只是在那之後，再沒有人勸周文清，也沒有人試圖拖慢行程，馬蹄聲越來越急，離陳郡也越來越近。
此刻，他們剛在陽翟安頓好最後一批可歸鄉的孩童。
前方路途雖還有孩童的故土，可陳郡之行兇險難測，終究不能帶著這些本就歷經磨難的孩子再涉險地，只能將暫無歸宿的孩童，暫時安置在陽翟城內。
所幸陽翟吏治，遠不像洛陽那般糟糕，許是並非略人案的源頭郡縣，也不是罪徒中轉的樞紐，地方官員尚算清明，對安置孩童一事也盡心竭力，將孩子們留在這，眾人總算能放下幾分心，毫無牽掛地奔赴陳郡。
前方不遠便有一處小驛，度過今夜，再往前，至多還有半日行程，便是陳郡了。
韓非嘆了口氣，知周文清是怎麼也不肯再與他下上一局了，他也多少心緒不寧，索性一顆一顆，斂著棋子。
“子澄就那麼堅信，你那言之不詳的奏信，秦王會派人送來虎符？”
“韓子若是不信，不如你我再賭上一局？”周文清微笑道。
韓非果斷搖頭拒絕。
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