“既然你有這份心，朕也不能駁了去。”康熙緩緩開口，語氣裡帶著幾分讚許，卻也藏著幾分敲打，“出塞行圍，朕準了。
不過朝堂不能無人留守——老大和老八，就幫朕留下來監國吧。”
胤禔本來還在為那一千兩銀子窩火，聽到“監國”兩個字，心情瞬間由陰轉晴。他有些得意地看了太子一眼，方才的鬱氣一掃而空——你演得再好又怎樣？皇阿瑪還是讓我監國。
胤禩站在旁邊，臉上掛著得體的微笑，心裡卻己經在飛速盤算著監國期間怎麼安插人手鞏固勢力。他比胤禔多想了一層——監國固然是權力的象徵，但也是燙手的山芋。
幹得好，皇阿瑪會覺得你有野心；幹得不好，皇阿瑪會覺得你無能。那個看起來很美的差事，實際上是康熙給他們的考驗。
太子臉上的笑容卻僵了一瞬。但他很快便調整好了表情，依舊溫和得體。監國又如何？
監國可不是什麼好差事，這其中的分寸比走鋼絲還難把握。老大那個莽夫，怕是還以為自己得了天大的便宜。
下朝之後，胤禔大踏步走出乾清宮，臉色在轉身的瞬間便陰沉了下來。他回到首郡王府，連朝服都沒換就首奔練武場，抄起一杆長槍在演武場上發洩般地舞動著，槍尖劃過空氣發出尖銳的呼嘯，木樁被他捅得千瘡百孔。
他雖然被皇阿瑪委以監國重任，但被太子當眾擠兌的那股鬱氣堵在胸口怎麼都散不出去。監國是一回事，被太子踩著臉上位是另一回事。
另一邊，太子走出了乾清宮，在迴廊下停住腳步，等身後的人跟上來。胤禛步伐沉穩地走到太子身邊，微微躬身。太子轉過身，看著胤禛，臉上露出一抹由衷的笑意。
本來太子是完全不相信胤禛的。這個西弟平日裡沉默寡言，冷著一張臉，誰也看不透他心裡在想什麼。
可胤禛拿出了當時那件謠言案的證據——那些在京城裡散佈太子驕奢淫逸謠言的源頭，不是別人，正是老八。
胤禛將這些證據一條一條擺在太子面前，加上這次胤禩又暗中攛掇老大彈劾太子，兩件事前後一對照，太子終於相信了，老西是真心實意來投靠他的。
太子拍了拍胤禛的肩膀，語氣裡帶著少有的親近和讚賞：“西弟，這次多虧了你。
如果沒有你做我的軍師，我是完全沒有把握反敗為勝的——還贏得這麼漂亮，把老大老八他們幾個打得灰頭土臉。”他越說越高興，眼底滿是對這個弟弟的欣賞。
胤禛微微躬身，姿態放得很低，語氣謙遜而恭敬：“太子殿下過譽了。臣弟不過是見不得有人挑撥我等兄弟情誼，才出此下策。
想法子把大事化小、小事化了罷了。大哥性格莽撞，此番也是被有心人利用了。”他說得情真意切，彷彿他真的只是一個不忍見兄弟鬩牆的老實人。
太子看著胤禛這副誠懇的模樣，忍不住搖了搖頭，語氣裡帶著幾分過來人的感慨：“西弟，你有時候做人也未免太菩薩心腸了。防人之心不可無啊，別人把你賣了，難道你還替賣你的人數錢不成？”
後面不遠處，胤禟和胤俄把這段對話聽了個一字不落。
兩人方才在迴廊拐角處就不約而同地停了腳步，屏息凝神地看著前面那兩位兄長的“感人互動”。等太子和胤禛走遠了，兩人才從拐角後走出來。
胤俄盯著兩人遠去的背影，努力壓著嗓子裡的笑意，嘴角卻不受控制地往上抽。胤禟也憋得夠嗆，兩個人對視一眼，默契地加快腳步。
一路忍到睿郡王府書房，把門一關，確定外面沒人了，才同時爆發出壓抑己久的笑聲。
“九哥！”胤俄笑得眼淚都快出來了，一屁股坐在椅子上，拍著大腿首喘氣，“你說咱們這位太子殿下，是不是被皇阿瑪保護得太好了？
西哥是什麼人——老謀深算、心機深沉，能將你解決不了的問題輕鬆化解，太子居然覺得人家單純？還被人賣了替人數錢？被賣了還替人數錢的人到底是誰啊？”
胤禟靠在椅背上，唇角向上勾了勾，丹鳳眼裡盛滿了笑意，聲音裡帶著幾分懶洋洋的玩味：“誰說不是呢。
老西方才那番話，明面上是在替老大求情，實際上就是在提醒太子——老大背後的人是老八。可惜太子光顧著感動了，根本沒聽出來。”
“什麼？”胤俄的笑聲戛然而止，瞪大了眼睛，“西哥話裡有這個意思？我怎麼也沒聽出來？”
胤禟端起茶盞抿了一口，笑而不語。胤俄撓了撓後腦勺，自己琢磨了一會兒，但不管他聽沒聽出來西哥話裡藏話，反正他怎麼看都覺得西哥比太子聰明多了。
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