“來來來，我給你們介紹——這是張宗興，張先生。我杜某人的忘年交，這兩年在外頭跑生意，剛回上海。”
張宗興微微欠身，算是行了禮。姿態不高不低，既不過分謙遜，也不顯得倨傲。老江湖們看在眼裡，心裡暗暗點頭。
這個年輕人，比兩年前更穩了。
一個頭發花白的老人走上前，上下打量著張宗興：“張先生，久仰大名。兩年前你在法租界做的那些事，老朽至今還記得。”
張宗興笑了笑：“虞老客氣。當年的事，都是杜先生提攜。”
虞老——虞洽卿，上海灘商界領袖，公共租界工部局華人董事。
頭髮花白，精神矍鑠，一雙眼睛精亮。他握著張宗興的手，看了很久，然後說：
“張先生，聽說你在北方待了兩年？”
張宗興點了點頭：“在北邊做點小生意。”
虞老意味深長地看著他：“北邊的生意，怕是不好做吧？”
張宗興迎著他的目光，不卑不亢：“是不好做。所以回來了。”
虞老笑了，鬆開他的手，拍了拍他的肩膀：“回來好。上海灘，還是那個上海灘。”
他轉身走開，走了幾步，又回頭看了張宗興一眼。
那一眼裡，有打量，有審視，也有一絲說不清的東西。
杜月笙湊過來，壓低聲音：“虞老這個人，是隻老狐狸。他在試探你。”
張宗興端著酒杯，不動聲色：“我知道。”
杜月笙看著他，忽然笑了：“你比兩年前，穩多了。”
張宗興沒有接話，只是看著大廳裡那些衣香鬢影的身影，看著那些在燈光下觥籌交錯的面孔。
這些人，是上海灘的體面人。
銀行家，買辦，洋行大班，幫會頭目，租界董事，還有他們的太太小姐。
他們在這座孤島上，維持著最後的體面。
可這體面，還能維持多久？
身後傳來一陣香風。
他轉過頭。
一個女人站在他面前，穿著墨綠色的旗袍，身段窈窕，妝容精緻。
她的眼睛很亮，像貓眼石，在燈光下閃著光。
“張先生，好久不見。”
張宗興看著她，想了幾秒，然後說：“唐小姐。”
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