“興爺，吃點東西吧。李姑娘……吉人天相。”
張宗興接過窩頭，咬了一口，味同嚼蠟。
他知道，自己必須儘快振作起來。
為了犧牲的兄弟，為了遠行的婉寧，更為了這片即將面臨滅頂之災的土地。
“鐵錘，從明天開始，能動彈的，全部投入訓練。傷員抓緊養傷。”
“派人去附近可靠的村莊，用咱們剩下的銀元（杜月笙早先秘密送來的），想辦法買些糧食和草藥回來，再……看看有沒有願意打鬼子的好後生。”
張宗興的聲音恢復了慣有的冷靜和決斷，
“‘薪火’不能熄。鬼子想讓咱們凋零，咱們偏要燒得更旺！”
“是！”趙鐵錘眼中燃起鬥志。
同一日，重慶，沙坪壩一處茶館二樓雅間。
婉容（郭淑珍）坐在窗邊，面前擺著一杯早己涼透的清茶。
坐在她對面的，是兩位重慶文化界的“名流”，一位是某官方背景文化協會的副會長，姓周，戴著金絲眼鏡，笑容可掬；另一位是某大學中文系的教授，姓鄭，神情嚴肅。
“……郭女士的文章，自然是憂國憂民，令人感佩。”周副會長慢條斯理地開口，
“只是呢，如今是舉國抗戰，精誠團結之時。文章措辭，是否……稍顯激烈了些？容易讓不明真相的群眾，產生不必要的對立情緒，也容易被某些……別有用心之人利用啊。”
鄭教授接過話頭，語氣帶著學究式的考究：
“是啊。文學固然要反映現實，但也要注意‘度’。過分渲染苦難和悲情，容易使人絕望，而非振奮。我輩文人，當以鼓舞士氣、凝聚民心為要。”
“郭女士從淪陷區來，親身經歷固然可貴，但也要注意，不要被一時的憤懣矇蔽了理智，成了……某種情緒的傳聲筒。”
婉容靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。她知道，這是那篇攻擊文章背後的力量，開始“規勸”了。軟硬兼施，先扣帽子，再“循循善誘”。
等兩人說完，婉容才放下茶杯，聲音平和卻清晰：
“周先生，鄭教授，感謝二位的關心。我寫文章，只遵循兩條：一是事實，二是本心。我所寫慘狀，皆是我親眼所見、親耳所聞，或有透過可靠渠道證實。”
“日寇暴行，罄竹難書，若連如實記述都成了‘渲染’，那我們對得起那些死難的同胞嗎？”
她頓了頓，目光掃過兩人：“至於‘對立’、‘利用’之說，更是無從談起。我的文章，矛頭始終對準日本侵略者，呼籲的是全民族團結抗戰。”
“若有人非要從中讀出別的意思，那是讀者的問題，還是作者的問題？至於鼓舞士氣，我認為，讓人民知道敵人何等兇殘，我們為何而戰，正是最大的鼓舞。”
“粉飾太平、迴避苦難，才是真正的消磨鬥志。”
周、鄭二人臉色微變。
他們沒想到這個看似溫婉的女子，言辭如此犀利，態度如此不妥協。
“郭女士，你還年輕，可能不太瞭解這裡的……複雜情況。”周副會長笑容淡了些，“有時候，筆桿子也是可以傷人的，傷到自己，就不好了。”
這是隱晦的威脅了。
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