“正是。”吉海川點頭：“方頂天一死，起義軍頓時群龍無首。他麾下幾個什麼‘法王’‘使者’的大頭目互相不服，推舉不出新的首領，於是各自為戰，甚至彼此之間還發生了內訌搶奪。姜大人抓住這個機會，果斷出擊，連戰連捷，一舉收復了溫州、台州兩府，打得起義軍節節敗退，眼看就要將其徹底擊潰、趕出浙南。”
劉軒聽著，微微頷首。姜炳賢雖然是個文官，卻也善於把握戰機。
“可是，”吉海川話鋒一轉，臉上露出憤怒之色：“就在此時，偽宋朝廷竟以‘姜大人擁兵自重’的罪名，下旨解除了他的兵權。另派了一名姓趙的宗室將領前去接管大軍指揮。”
劉軒冷笑搖頭：“自毀城門，果然是偽宋朝廷一貫的做派。”他身旁的李文佑，也不由自主的嘆息一聲。
“正是如此！”吉海川嘆道：“姜大人手下都是他自籌資金招募的鄉勇，這些人只認姜大人。朝廷忽然臨陣換將，又無端猜忌功臣，致使軍心渙散，許多鄉勇不滿，首接散去了一大半。新來的趙將軍不熟悉情況，又難以服眾，指揮頻頻出錯。”
頓了頓，他接著道：“而那些起義軍殘部，則趁機獲得了喘息之機，重新整合，現在雙方又形成了對峙僵持的局面。偽宋朝廷，白白浪費了一次平定內亂的大好機會，反而讓戰事又拖延下去了。”
劉軒聽完，點了點頭，緩緩道：“朕知曉了。南線戰事，你需持續關注，但有新的動向，隨時稟報參政。若有流民自金華、衢州二府湧入杭城，務須妥善安置，勿令其淪落為匪，滋擾地方。”
“是！臣謹遵聖諭！”吉海川和李文佑同時躬身應道。
劉軒站起身，最後看了一眼牆上的江南輿圖。南方的亂局，偽宋的昏聵，姜炳賢的遭遇……這一切，都讓他更加確信，自己掃清江南的計劃，是正確的。時機，正在一步步成熟。
他目光從地圖上收回，轉向侍立一旁的李文佑。緩緩道：“李參政，杭城及浙北諸事，朕己交託於你。不日，朕將啟程，離杭一段時日。”
李文佑聞言，微微躬身：“陛下但有差遣，老臣自當盡心竭力，穩持後方。不知陛下欲往何處？臣也好預作些安排。”
“龍虎山。”劉軒吐出三個字。
“龍虎山？”李文佑先是一怔，隨即面色微變，急聲道：“陛下，龍虎山所在贛州，仍在偽宋掌控之中。陛下若親身前往，萬一……萬一身份洩露，或為奸人所乘，後果不堪設想。還請陛下三思。”
劉軒輕輕搖了搖頭，道：“朕自有安排。李參政不必過慮。”
李文佑堅持勸道：“陛下，縱有萬全準備，然君子不立危牆之下。陛下乃一國之本，身系天下安危，實不宜……”
“朕意己決。”劉軒抬手，止住了他的話：“龍虎山非朕親臨，難以表達誠心。”
李文佑知道再勸無益。他知眼前這位陛下雖然年輕，卻心思縝密，行事果決，看似冒險之舉，背後必有深意與倚仗。他既然己將話說至此，自己作為臣子，唯有竭盡全力，不負所托，方能報答知遇之恩，也為陛下分憂。
他深吸一口氣，後退一步，聲音沉凝而鄭重：“老臣……謹祝陛下一路順風。臣在杭州，靜候陛下凱旋佳音。”
“好。”劉軒點了點頭，不再多言，轉身向外走去。零一零二無聲跟上，護著劉軒出了府衙。
杭州城西，杭威鏢局。
時值午後，陽光正好。總鏢頭“鐵臂金剛”孟威正坐在院中老槐樹下的藤椅上，眯著眼，有一口沒一口地啜著濃茶，曬著太陽，聽著耳畔呼喝的風聲與拳腳交擊的聲響——那是他手下的鏢師們正在場中勤練不輟。
杭威鏢局能在浙州坐穩頭把交椅，憑的不僅是“鐵臂金剛”孟威早年打下的赫赫威名，更是手下這班功夫硬扎、行事穩當的鏢師趟子手。
孟威年近五旬，身材魁梧，雙臂肌肉虯結，即便坐著，也自有一股淵渟嶽峙的氣勢。他早己不親自走鏢了，多是坐鎮總號，處理些鏢局的事務。尋常走鏢押運，自有他幾個得力徒弟和鏢頭去辦。
正愜意間，門房引著一位客人走了進來。來人三十歲上下年紀，面容普通，穿著青布長衫，像個尋常行商，但步履沉穩，太陽穴微微鼓起，顯然身懷武藝。
“總鏢頭，這位客人有要事相商。”門房恭敬稟報。
孟威抬起眼皮，打量了來人一眼，放下茶碗，隨意道：“這位朋友，有何貴幹？若是走鏢，去前廳找王管事便是，價錢、路線、人手，他自會與你安排妥當。”
那青衫客人微微一笑，拱手道：“孟總鏢頭，久仰大名。在下此來，是想請總鏢頭親自出山，保一趟鏢。”
“請我親自走鏢？”孟威濃眉一挑，臉上露出一絲玩味的笑容：“老夫這把老骨頭，可是很久沒動彈了。是什麼了不得的寶貝，值得朋友你如此破費？不妨說來聽聽，若真是稀世奇珍，老夫派座下最得力的‘追風虎’趙剛帶幾個好手去，也是一樣。插上我杭威鏢局的鏢旗，莫說浙州，便是整個江南地界，等閒的綠林朋友，也會給幾分薄面，不敢輕易動。”
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