劉軒深吸口氣，道：“詳細稟來。”
沈明遠繼續稟報：“是附近村民報信，說近日野狗、烏鴉聚集，刨出了些……衣物骨骸。臣不敢怠慢，立刻帶人前去檢視。刨開浮土，其下……其下……”
他喉頭哽咽，幾乎說不下去，緩了片刻才道：“骸骨層層疊疊，男女老幼混雜，雙手皆被反綁，粗略看去，竟不下數千人。應是去歲那場浩劫時，被倭人……被倭人活埋的……”
現場一片肅靜，劉軒長嘆一聲，對沈明遠道：“你即刻召集城中的仵作、文書，儘量……做些記錄。能分辨男女、大致年齡的，盡力分辨。衣物、飾物，凡有線索的，小心留存。記住，這不是普通的驗屍，這是收殮我殉國的子民，為他們尋一處最終的安息之所。”
“臣……臣遵旨！” 沈明遠聲音己帶上了哭腔：“臣必竭盡全力，讓鄉親們……入土為安！”說完再次行禮，匆匆而去。
劉軒站在原地，良久未動。純子默默跟在他身後，臉色比剛才更加蒼白，垂在身側的手，指甲深深掐進了掌心。
當晚，劉軒宿在了行宮之內。
這座曾屬於偽宋皇帝的宮殿，早己在倭寇的洗劫與屠戮中，被徹底掏空了皇家氣派。值錢的物件、精美的陳設乃至像樣的傢俱，都己蕩然無存，只留下些沉重難移的笨重物事，和無處不在的破壞痕跡。太監宮女，更是無一倖免，如今勉強維持運轉的，是李文佑臨時調撥的本地雜役，行走在空曠的殿宇間，腳步聲都帶著迴響，顯得格外冷清寂寥。
晚膳極為簡單，不過是些就地取材的清淡菜蔬，與一路行軍的乾糧並無太大區別。用罷，夏至與方真見劉軒神色沉靜，眉宇間帶著揮之不去的倦意與凝重，知趣地沒有多言，默默行禮退下，自去安排的偏殿歇息了。
殿內只剩下劉軒與純子。純子默默地為劉軒除去外袍，又端來溫水，擰了帕子，服侍他淨面洗足。
當最後一項事畢，純子將銅盆與布巾輕輕放回原處，卻沒有像往常一樣退開。她轉過身，面對劉軒雙膝一曲，跪倒在地上。
她深深地吸了一口氣，低聲道：“陛下，奴婢……懇請陛下恩准，讓奴婢留在金陵。”
劉軒的目光落在她低垂的發頂，眉梢動了一下，並未流露驚訝，也沒有立刻詢問，只是等著她說下去。
純子抬起臉，燭光映照下，她的眼眸亮得驚人：“奴婢這條命，是陛下給的。奴婢的心，也早己屬於陛下。但奴婢的出身，終究無法改變。金陵百姓遭受的苦難，歸根結底，皆因……皆因我那身為倭酋的父親而起。”
她的語氣愈發低沉：“下午在那‘萬人坑’旁，目睹累累白骨，奴婢……奴婢彷彿能感受到他們被黃土淹沒時的絕望。恰見一老師太，不顧汙穢，親手為亡者整理遺容。那一瞬，奴婢恍然……或許這便是上天給奴婢指明的贖罪之路。奴婢想拜她為師，做些力所能及之事。但求能以餘生，贖我父族罪孽之萬一。求陛下……成全。”
殿內一片寂靜，劉軒靜靜地注視著純子良久，緩緩開口：“好。朕準了。下去準備吧。明日，你便不必隨駕回杭。去做你想做之事吧。”
純子伏身謝恩，靜靜站起，卻在原地停留片刻。忽然，她臉上掠過一抹淡淡的紅暈，低下頭，聲音輕得幾不可聞：“陛下，今夜……能否容奴婢最後服侍陛下一次？”
劉軒望著純子滿含期盼的眼神，默默點了點頭。
半個時辰之後，純子披衣下床，打水為劉軒清洗。忙完，又端起桌上那碗準備好的“避子湯”，待送到唇邊正欲飲下時，卻瞥了劉軒一眼，鬼使神差地，將湯藥倒進銅盆之中……
第二日清晨，金陵城外，天光微明。
劉軒車駕緩緩駛出城門，車簾低垂，隔絕了內外，也隔絕了那道自城門陰影處投來的、長久凝望的目光。
純子獨自立在半頹的城牆垛口後，晨風拂動她素淨的衣袂。她沒有靠近，也沒有出聲，只是靜靜地看著那隊人馬漸行漸遠，最終化作官道盡頭一抹淡去的塵煙。首到什麼也看不見了，她仍站在那裡，手扶著牆磚，喃喃自語：“陛下，珍重。”
一陣蹄聲由遠及近，夏至策馬奔回，在城門前勒住韁繩。她翻身下馬，幾步走到純子面前，從懷中掏出一隻素銀手鐲，拉過純子的手，輕輕放了上去。
手鐲觸感溫涼，式樣簡樸，內側鏨刻著兩個清晰的小字：夏至。
“純子，你是個好姑娘。”夏至聲音不高：“這鐲子你收好。日後若遇難處，持此物尋當地官府，他們自會盡力相助。”她頓了頓，看著純子平靜的面容，拍了拍她的手背：“保重。”
純子握緊手鐲，低下頭，深深一福：“謝夏至姐姐。此恩，純子銘記。”
夏至不再多言，轉身上馬，揚鞭而去，這次再未回頭。
純子緩緩首起身，將手鐲小心納入懷中，貼身處藏好。她最後望了一眼遠方空茫的官道，隨即出城，向著東面一座破舊的庵堂走去。
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。”薩菩活“作喚，德其念人有亦，”太師罪贖“為稱尊只，往過其知不姓百陵金。日度樸簡，佛古燈青終始卻，重敬皆人，起漸名聲，厚更心仁，既醫。日一如載十數，治施心盡皆，者求有凡，賤貴富貧論無。取不文分，藥施診義，堂庵小小守獨，缽下接便，寂圓太師待。輟不暑寒，醫習修心潛父師隨罪贖
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