眾人來到北大營庫房。推開沉重的木門，一股混雜著火藥、鐵鏽和桐油的氣味撲面而來。庫內，繳獲的戰利品分門別類，整齊地碼放成堆。
劉軒當先走了進去，徑首來到擺放整齊的火槍前。他信手拿起一支火繩槍，入手沉重，結構粗笨，那根用於點燃火門的火繩耷拉著。他又拾起一支燧發槍，仔細看了看擊發機構，包括扳機、燧石與鋼砧摩擦結構。
——落後。
他親手設計的擊發槍，無論是射速、可靠性還是對天氣的適應性，都遠超手中這些火槍。單從武器效能來看，不列顛人的火器，至少落後北漢一個時代。
劉軒放下手中的燧發槍，目光投向了旁邊堆積如山的木桶。那是繳獲的彈藥，主要是顆粒黑火藥和鉛彈，粗粗看去竟不下兩萬發之數。
看著這些堆積的彈藥，劉軒的眉頭微微蹙起，陷入了沉思。一個問題，或者說一個可能的戰略失誤，在他腦海中逐漸清晰起來。
作為一名穿越過來的軍人，他瞧不上火繩槍與燧發槍這類“過渡產物”，所以首接研製更先進的擊發槍。思路本身並無錯誤，擊發槍確實代表著更強大的戰鬥力。
但……自己的步子，是不是邁得太大了？
擊發槍好是好，可製造工藝複雜，尤其是可靠的擊發機構和底火，對加工精度和化工水平要求極高。北漢的工業基礎，畢竟是從零開始，雖有他帶來的知識指引，但材料、工藝、熟練工匠的積累，都需要時間。這就導致了一個尷尬的局面：更先進的擊發槍，產能嚴重不足，裝備部隊的速度遠遠跟不上需求，而由於銅料緊缺，子彈的供應更是緊張。
面對以冷兵器為主的敵人，少量精銳部隊裝備擊發槍，自然能形成碾壓性的優勢。可一旦遇到像不列顛火槍旅這樣，火槍裝備數量龐大、彈藥供應相對充足的對手，北漢在“火器普及率”和“持續火力投射能力”上的短板，便可能被急劇放大。
“看來，這科技樹……可能是點歪了，或者說，發展不夠均衡。”劉軒暗自警醒。一味追求“最先進”，忽略了“可大規模生產裝備”的實用性，在全面戰爭的背景下，恐怕並非上策。
燧發槍固然落後一代，但結構相對簡單，建造容易，如果北漢能大量裝備部隊，形成規模火力，對整體戰力的提升，或許遠比苦等那寥寥無幾的擊發槍部隊更為切實。
他又想起自己初到此世、還是晉王時，第一次遭遇不列顛軍隊的情景。那時對方也是以長弓、長矛為武器。是自己“發明”又改良了黑火藥，並逐步推動了火器的早期發展。
可這才不到十年，不列顛人，甚至可能整個西洋，竟先後研製了火繩槍和燧發槍，組建了成建制的火槍部隊。以他對這個時代西方技術的瞭解，這不太符合常理。
除非……有人將自己的“發明成果”洩露了出去。
恍惚間，一個紅髮如火、身姿曼妙的身影，無聲地掠過他的腦海。
索菲亞。
那位來自佛郎機、自稱西班牙人的女子，曾在金屬冶煉上給予他關鍵助力，也深度參與了北漢早期的武器研發。若說有人能將火器的核心理念乃至部分技術細節，傳到了西方，這個人很可能就是她。
劉軒的心向下一沉。他想起與索菲亞所生的女兒慶蕾，那孩子己年滿八歲，過繼給了楊珊，以公主之尊在北漢宮廷中無憂無慮地長大，對自己的真實身世一無所知。然而，當年同意慶蕾的親生母親回國，或許……是犯下了一個極大的錯誤。
一絲不易察覺的失神，在他眼中掠過。但他很快收斂了情緒，現在不是追憶或求證的時候。
“陳師長，”劉軒目光轉向陳觀濤，語氣恢復了平靜：“你與不列顛人配合作戰多時，以你之見，這西洋火槍，與我華夏傳統弓弩相比，優劣如何？其戰法又有何講究？”
陳觀濤見問，上前一步，抱拳道：“回陛下。末將以為，西洋火槍，單論發射，遠不如弓箭便捷。一名訓練有素的弓手，臨敵可連發數箭乃至十數箭，而火槍裝填繁瑣，射速緩慢。然其長處亦極為明顯：射程更遠，威力更大，破甲能力非尋常弓箭可比。”
他頓了頓，繼續道：“其戰術，核心在於維持陣線，以持續火力殺傷對手。關鍵在於紀律與配合。末將也曾命麾下心腹，暗中觀察，粗略學得其裝填、瞄準、擊發之法，乃至其基本陣型變換。”
“哦？”劉軒眼睛微亮，這陳觀濤倒是個有心人。“讓你的人，試射一番，與諸位將軍觀摩。”
“末將遵命！”陳觀濤立刻將特意帶來的兩名士兵叫到跟前。這兩人有些緊張，但在陳觀濤眼神鼓勵下，還是熟練地拿起兩支燧發槍，檢查火藥、裝填鉛彈、用通條壓實……一系列步驟雖不如不列顛士兵嫻熟，倒也像模像樣。
“砰！砰！”
兩聲略顯沉悶的槍響接連在庫房外的空地上響起，遠處的木靶上應聲出現了兩個清晰的彈孔，青煙嫋嫋。
焦闖、馬國松等北漢將領凝神觀看，這是他們第一次近距離觀察西洋火器的完整操作和射擊效果。雖然北漢有自己的更先進的火槍，但看到這種相對“落後”的火器依然有如此威力和射程，還是讓他們神色肅然。而鍾鎮，想起義軍兄弟在火槍齊射下成片倒下的場景，眉頭緊鎖。
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