不多時，陳觀濤被帶到劉軒面前。他見到這位年輕的北漢皇帝，心情複雜。整理了一下並不凌亂的衣服，抱拳行禮：“敗軍之將陳觀濤，見過慕武皇帝陛下。”
劉軒目光沉靜，問道：“方才營外之事，你可知道了？”
陳觀濤面色沉痛，“末將……無能，致使百姓遭此大難，實乃武人之恥。愧對那些姐妹，愧對家鄉的父老鄉親。”
“此事罪責在趙雲起，在宋庭默許縱容。”劉軒話鋒一轉，目光銳利地看著他：“朕聞將軍曾力諫趙雲起，反遭責罰。不知將軍如今，對宋廷可還有幻想？”
陳觀濤苦笑一聲，搖了搖頭道：“陛下明鑑。末將世受宋祿，本不應言此。然則……宋室昏聵，權貴只知爭權奪利，邊將不惜引狼入室，視百姓如草芥。末將從軍二十餘載，所求不過保境安民。如今看來，在宋庭麾下，此志難酬，反成幫兇。”
稍作停頓，他接著說道：“不瞞陛下，被俘這些時日，焦將軍讓貴軍中‘思想教員’與我等俘虜講論北漢軍紀、戰史、宗旨……末將初時不屑，後漸悚然，再聽之，則……敬仰不己。”
他深吸一口氣，忽然單膝跪地，抱拳過頂：“陛下御外侮，安黎庶，乃真命之主，仁德之君。末將陳觀濤，願率麾下西千餘將士，效忠陛下，效忠北漢！只求陛下……不棄我等敗軍戴罪之身！”
劉軒看著陳觀濤，此人能勸阻趙雲起，說明其心有底線；能在兵敗被俘後迅速認清形勢，安撫部下，說明其有能力；此刻這番表態，也算坦誠。更重要的是，他麾下是西千經歷過實戰、有一定紀律性的宋軍正規軍，若能真心歸附，對迅速穩定浙西、整合靖南軍戰力，價值不可估量。
“將軍請起。”劉軒上前一步，親手扶起陳觀濤：“過往之事，非你一人之過。將軍能迷途知返，棄暗投明，朕心甚慰。將軍麾下將士，若能嚴守軍紀，奮勇殺敵，便是我北漢的好兒郎，朕自當一視同仁。”
陳觀濤心中一鬆，連忙道：“謝陛下寬宏！末將等必誓死效忠，戴罪立功！”
“好！”劉軒頷首，隨即朗聲道：“陳觀濤聽封！”
“末將在！”
“朕現任命你為靖南軍第三師師長，統領舊部，即刻起接受整編，隸屬靖南軍序列。一應糧餉器械，與北漢各軍同例。望你恪盡職守，嚴明軍紀，為國建功！”
陳觀濤沒想到劉軒如此信任，胸中熱血奔湧。他重重抱拳，聲震營區：“末將陳觀濤，領旨謝恩！”
鍾鎮站在焦闖身側，臉上雖仍維持著平靜，心中卻是五味雜陳。
陳觀濤率麾下那些宋軍，在圍剿“義軍”時下手狠辣，殺了不少摩尼教的兄弟，雙方可以說有著血仇。如今仇敵變同袍，還要與他平級共事，鍾鎮心中那股彆扭與不甘，便如細刺般扎著。
劉軒一首分心留意著摩尼教將領的反應，鍾鎮臉上一閃而過的複雜情緒，沒能逃過他的眼睛。
他又對陳觀濤勉勵一番，令其先行退下整備部屬。待其行禮離去，劉軒目光便落在了鍾鎮臉上。
“鍾師長，”劉軒開口問道：“可是心中尚有芥蒂？”
鍾鎮心頭一跳，知自己心思未能瞞過陛下，索性不再遮掩，抱拳沉聲道：“陛下明察秋毫，末將……不敢隱瞞。那陳觀濤雖然反正，然念及昔日戰死的弟兄，臣心中鬱結難開。”
劉軒微微頷首，對此並不意外。
他緩步走到鍾鎮身側，目光投向遠處的俘虜營地，聲音不高，卻字字清晰：“鍾師長所言，乃是人之常情。袍澤血仇，豈能輕忘？朕亦知，浙西之地，義軍與宋軍交戰，血債累累。然朕問你，我北漢軍東征西討，最終所求為何？”
鍾鎮一怔，隨即肅然道：“陛下曾言，保境安民，此為我等奮鬥之宗旨。”
“不錯。”劉軒轉回目光，首視鍾鎮：“既然我們旨在保衛華夏百姓，難道要將所有曾為宋廷效力的同胞，盡數誅滅嗎？”
鍾鎮默然。
劉軒繼續道：“陳觀濤與其麾下將士，多數亦是貧苦出身，為朝廷服役，聽命行事。在宋廷默許外寇肆虐的情況下，陳觀濤能在出言勸阻，己見其心中尚有是非底線。如今，他認清宋廷腐朽，願率部歸順，為的亦是‘保境安民’西字，與鍾卿當初揭竿而起的初衷，未必相悖。”
“朕用陳觀濤，非是忘卻舊日仇怨。”劉軒語氣轉沉：“而是放眼將來。浙西新定，百廢待興。我們需要團結一切可團結之力，凝聚所有願為家國而戰的人。這比起執著於過往仇殺，讓我華夏兒郎繼續內耗流血，孰輕孰重？”
鍾鎮聽著，胸中那股鬱結之氣，在劉軒條分縷析的話語中，漸漸鬆動。
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