“教主，城外己經聚了咱們的人馬五千多，城裡也進了八百，城門處的把總，有兩個是咱的香客，就等您一句話，今夜便能奪了徐州。”
底下交椅上坐著的白蓮教陸營總兵孫鐵頭開口回道。
此時的地窖裡除了徐鴻儒和孫鐵頭以外，還有白蓮教聖女寧雨昔、軍師劉之協、水營總兵阮小九、以及執法使吳守義。
這六人便是白蓮教最核心的高層，其下的壇主、各旗營主、香主、香長、堂主等就屬於教內中層頭目。
如今六人齊聚徐州城，自然是為了商議近期起事的相關事宜。
軍師劉之協生得清瘦，麵皮微黑，蓄著短鬚，燈在他額上投下一片陰影，使他整個人看起來總像在皺眉。
他原是山東某衛所經歷，因替同袍鳴冤，被上司陷害尋了個由頭下獄。
或許命不該絕，正巧趕上白蓮教劫獄，被救出來後，放火燒了衙門，跟著南逃，從此入了白蓮教。
他平常話不多，卻句句說在關節處，一首是白蓮教的智囊角色，深受徐鴻儒信重。
此時，他腋下夾著一卷發黃的輿圖，手指上盡是墨跡，抬起頭逡巡了一眼地窖內眾人臉色，見大多都是面帶興奮、激動，忍不住對徐鴻儒低聲道：
“教主，徐州乃大漢中都，漢太祖龍興之地，我們一旦動手奪了城池，天下必然震動，朝廷也必發大兵來剿。”
“到那時，開弓沒有回頭箭。教主，這一箭，你真的想好了要此時射出去嗎？”
劉之協的聲音不大，卻讓地窖裡靜了一瞬。
他的擔憂眾人也明白，不是怕了江南之地的眾衛所和大營的官軍，而是擔心朝廷派大軍前來圍剿，特別是神京城的精銳兵馬。
畢竟這兩年朝廷軍威正盛，對外不僅戰敗偽清，更是滅了北元，屢戰屢勝，著實不可小覷。
尤其是那個被稱為“冠軍侯”、“大漢軍神”、“大漢定海神針”的人，如今可是總管天下軍務……
徐鴻儒聞言，慢慢睜開眼，那雙眼瞳仁極大，眼白極少，昏黃燈光映在裡頭，像兩粒將熄未熄的炭，他思忖著緩緩開口道：
“不是我想此時起事，而是時不我待，我們己經沒有時間了！”
“一來龔鼎孳在江南，己經多次發兵圍剿我們，我們即使此時不動，入冬以後朝廷也必然會再次對我們動手，我們如今發展的太快，己經藏不住了！”
“二來朝廷如今在施行新政、整軍經武，天下武勳和士紳正和朝廷鬥到緊要關頭，我們若不趁著這個機會起事，等朝廷騰出手來，新政、整軍真的落到江南，我們再想動手都沒機會了！”
“三來川陝那邊李獻忠己經傳信來，入冬前他們也要舉事，我們兩地呼應，才能更有機會，只要這一戰將江南之地打爛，屆時必然天下大亂，龍蛇起陸，到時未必不能成就一番王霸之業！”
徐鴻儒對於此時起事顯然是深入考慮過的，他也明白只要白蓮教攻佔徐州就會成為朝廷的重兵圍剿物件，但一切都是值得的！
這一戰，他不求一擊即中，只求一擊驚天。
徐州，是大漢中都，也是他這支教兵從湖澤轉向城池的第一聲鼓。
這一響，若能把山東、川陝和各地的火頭都勾起來，讓天下大亂，野心之輩都跳出來，那就算達到了目的。
一旁白蓮教聖女寧雨昔靜坐不動，燈影打在她臉上，肌膚白得驚人，幾近透明。
遠山眉下是一雙微挑的鳳眼，眼尾細長，看人時像在打量，又像什麼也沒看，眼神極為清冷寧靜。
滿頭烏髮只以一根素銀簪挽著，穿月白窄袖衫，外罩青灰長衣，周身上下再無他物。
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