石坪上的寂靜如同被晚風拂過的深潭，在眾人心中漾開圈圈漣漪。那枚懸浮在土黃色丹爐上空的七品丹藥，瑩白光芒中流轉的銀色紋路，仍在學員們的瞳孔裡烙下深深的印記。交頭接耳的驚歎聲剛從喉嚨裡升起，還未連成一片，就被一陣極輕的腳步聲生生截斷。
那腳步聲細碎而規律，混著龍頭柺杖點地的“篤、篤”聲，一下，又一下，不快不慢，像是一段在時光裡迴圈了千年的舊旋律，每個節拍都踩在人心最沉靜的地方。所有人的目光不由自主地轉向迴廊出口，那裡的陰影中，一道佝僂的身影正緩緩走出。
澹臺明月依舊穿著灰色布袍，寬大的衣袍罩著她瘦小的身軀，彷彿一陣風就能將她吹倒。手中的龍頭柺杖與往日無異，杖首的龍紋在暮色中泛著陳舊的光澤，每一次落在青石板上，都只發出一聲幾乎難以察覺的輕響，卻像重錘敲在眾人心頭。
她走得極慢，可當那雙裹著粗布鞋的腳踏入石坪的剎那，原本低低的議論聲便如潮水般退去，石坪上再次陷入寂靜。連風都彷彿停了，只有藥圃裡偶爾傳來的靈草搖曳聲，襯得那柺杖點地的聲音愈發清晰。
澹臺明月繞過石坪邊緣的藥架，徑直走向那尊土黃色的地品丹爐。她停在爐前，渾濁的目光落在那枚懸浮的瑩白丹藥上，停留了約莫三息。那目光看似散漫，卻彷彿能穿透丹藥的肌理，看清裡面每一絲靈力的流轉。
隨後，她緩緩抬起手。那是一隻佈滿皺紋和老年斑的手，指節粗大，指甲微微泛著暗黃，可當她手指輕勾的瞬間，一股無形的力量便如絲綢般纏上那枚丹藥。
“嗡——”
丹藥發出一聲輕顫，掙脫了丹爐的餘溫束縛，平穩地飄起，最終落在她掌心。澹臺明月低頭看著掌中的丹藥，佈滿溝壑的臉上沒有任何表情，只有那雙總是蒙著一層白霧的老眼，偶爾閃過一絲極亮的精光。那光芒在丹藥表面的銀色紋路上逡巡，如同在辨認一串古老的密碼，幾息後，精光微亮，像爐膛深處被風吹開的餘燼，轉瞬又隱沒在渾濁裡。
她終於抬起頭，目光越過人群，精準地落在洛清漣身上。
“你叫洛清漣吧？”
聲音沙啞得像是被砂紙磨過的木頭，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地傳到每個人耳中。那雙眼睛裡的光芒，此刻竟像被擦拭過的老銅鏡，驟然亮了起來，透亮而銳利，彷彿能穿透人的皮囊，直抵靈魂深處。
洛清漣站在丹爐旁，被那道目光籠罩時，身體微微一凜。那不是強者的威壓，更像是站在一扇塵封千年的石門前，你看不見門後的景象，卻能感覺到門內傳來的、足以撼動大地的微震。她攥了攥指尖，方才煉丹時殘留的灼熱感還在，這讓她生出幾分底氣。她沒有後退，也沒有移開目光，只是挺直脊背，輕輕點頭：
“是。”
一個字，清晰而堅定，在寂靜的石坪上盪開細微的回聲。
澹臺明月看著她，老眼中閃過一絲微不可察的波動，像是在辨認一件被遺忘在角落的舊物上的標記。她沒有追問，只是將掌中的丹藥輕輕翻轉，指腹順著那些細密的銀色紋路緩緩劃過。那道弧線極輕，幾乎無法用肉眼捕捉，卻像是在丹藥上敲下了一個無形的印記。
再次抬頭時，她的目光重新落回洛清漣臉上，聲音平淡得像是在說一件早已註定的事：
“從今日起，你便是我澹臺明月的親傳弟子。”
話音落下的瞬間，石坪上彷彿有驚雷炸響。
“什麼？！”有人下意識地低呼，又慌忙捂住嘴。
“澹臺長老……竟然要收親傳弟子？”
“天吶！她不是已經三十年沒收過弟子了嗎？”
驚歎聲如同被壓抑的火山，終於衝破沉默的地殼，在人群中炸開。誰都知道，澹臺明月是道一學院煉丹區的活化石，雖常年隱居丹峰，不問世事，可她的丹道造詣，連院長姜太虛都要敬三分。據說她年輕時曾煉出九轉還魂丹，救過道一學院的半壁江山，這樣的人物，竟要收一個剛入門的新生做親傳弟子？
那名方才指導煉丹的灰藍色長袍導師站在一旁，此刻也愣住了。他張了張嘴，最終只是微微欠身，朝澹臺明月恭敬地拱手：“恭喜長老得此良才。”他的姿態謙卑，可那雙眼睛裡，卻藏著難以掩飾的複雜——有羨慕，有驚訝，還有一絲如釋重負，彷彿一塊懸了多年的石頭終於落地。
澹臺明月對周圍的騷動恍若未聞。她臉上依舊沒什麼表情，可那雙老眼中的精光，卻比方才亮了幾分，像暗室裡被撥動的燈芯，火焰悄然升高了一截。
“明日，到丹峰來見我。”
她的聲音依舊低沉平穩，卻帶著不容置疑的分量。說完這句話，她沒有等待洛清漣的回應，也沒有再看石坪上的任何人，便轉過身，拄著龍頭柺杖，沿著來時的路緩緩走去。
那道佝僂的背影在暮色中漸漸縮小，衣袍的灰色與迴廊的陰影融為一體，像一片被時光回收的舊影，最終消失在迴廊盡頭。她始終沒有回頭，可那句“到丹峰來見我”，卻像一塊被留在門檻下的鎮石，在石坪上方的空氣中微微震顫，許久才被合攏的風聲徹底覆蓋。
石坪上的人們僵立了許久，才緩緩散開。有人經過洛清漣身邊時，腳步下意識地放慢半拍，目光在她身上停留一瞬，又匆匆移開，像是在打量一件被重新擺上神龕的舊器物，看那被擦拭後比周圍更顯清亮的輪廓。
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