“聽說了麼，落神山脈那一帶最近可不太平。”一個沙啞的聲音響起，帶著幾分神秘：“據說有八轉洞天境的大妖傳承被人發現了……”
“嗯，應該不假。”另一個略顯年輕的聲音接話，語氣裡帶著篤定，“我在西境這幾個傳送點盯了三天，往北去的傳送陣幾乎全滿了，十個人裡有八個都是朝著落神山脈方向去的。”
“那豈不是說，我們這時候趕去，已經遲了？”沙啞聲音的主人顯然有些沮喪。
“遲？你以為八轉洞天大妖的傳承是路邊的野草？”年輕聲音嗤笑一聲：“落神山脈是什麼地方？那可是中域北境的險地，別說傳承了，能不能活著走到傳承附近都兩說。真那麼容易得手，還輪得到你我這種散修？”
“這話什麼意思？”
“笨！”年輕聲音壓低了些：“那地方名義上可是神殿的地盤！那群傢伙行事有多霸道，你沒聽過？去年有個六轉修士不小心踏入他們劃的界線，直接被神殿護衛打成了肉泥，連說理的地方都沒有。現在去碰那傳承，簡直是往刀口上撞。”
唐晨的目光原本正落在傳送臺中央那圈緩慢旋轉的符文紋路上，那些金色的紋路如同活物，正沿著固定的軌跡流轉，散發出淡淡的空間波動。但聽到“神殿”二字時，他的視線沒有動，腳下的重心卻極細微地偏移了一寸。
那段對話的餘音還沒完全消散在暮色裡，另一道更年輕的聲音從靠近傳送臺入口的方向插了進來，音色清亮，帶著一種尚未被長途跋涉磨平的活泛：“你們說的那大妖傳承，我也聽說了！有人說那大妖本體是金龍呢！這要是被哪個運氣好的傢伙得了去，說不定能一步登天，直接突破聖境……”
“金龍”二字入耳的瞬間，唐晨的目光終於微微動了一下。那雙漆黑的眸子裡，像是有石子投入靜水，激起一圈短暫卻清晰的漣漪。他沒有轉頭，也沒有做出任何引人注意的姿態，甚至連呼吸的節奏都沒變，只是站在原地的身影，又多停留了片刻。
他確實有一份關於金龍傳承的地圖，那是他在南玄域萬獸森林時費了一番周折才獲得的，當時並不清楚那條線索究竟通向何處，地圖上的標記也模糊不全。他本來打算等修為再高一些、或者等到姜御甦醒後再去探查那條線。
沒想到，這處傳承的位置不僅自己浮出了水面，還恰好就在落神山脈，更巧的是，按照傳聞，竟還在神殿的轄區之內。
唐晨的指尖在袖袍下輕輕蜷縮了一下，隨即鬆開。他沒有在傳送臺邊繼續停留，轉身走下石坪，身影很快融入外圍的陰影中。夜色正在緩慢合攏，風從城牆的方向吹來，帶著平原上乾燥的草木氣息，將傳送臺邊緣那幾盞石燈的火苗吹得微微傾斜，光影在石柱上晃動，如同怪獸在張牙舞爪。
他穿過城中已經逐漸稀疏的街道，石板路上偶爾能看到醉漢嘔吐的穢物，散發著酸腐的酒氣。在城門附近，他找到一間還亮著燈的舊客棧，木質的招牌在風中吱呀作響，上面寫著“迎客來”三個字，漆皮掉了大半。
“客官，打尖還是住店？”店小二是個瘦高的少年，臉上帶著兩坨高原紅，見唐晨進來，連忙迎上來。
“一間房。”唐晨丟出幾塊靈石。
“好嘞！”少年麻利地接過銀幣，領著他上了二樓：“客官，您早點休息，這雪風城到了夜裡可不太安全，儘量別出門。”
唐晨點點頭，推開門走進房間。他沒有點燈，也沒有開窗，任由黑暗將自己包裹。在窗邊坐了一會兒，他從空間戒中取出那張陳舊的獸皮地圖，獸皮邊緣已經發黑，上面用某種紅色汁液繪製的紋路模糊不清，只有幾處山脈的輪廓依稀可辨。
他在黑暗中用手指輕輕摩挲過那些紋路，指尖傳來獸皮粗糙的觸感。記憶中落神山脈的地圖輪廓與這獸皮上的標記緩緩重合，三處凸起的山峰，一道橫貫山脈的峽谷，還有一個被紅色汁液反覆塗抹的圓點……
“果然是這裡。”唐晨低聲呢喃，將獸皮地圖重新收起。
第二天清晨，天剛矇矇亮，唐晨便離開了客棧，透過傳送臺返回了道一學院。他沒有耽誤太多時間，直接去了任務堂。
交還怒焰獅內丹時，負責登記的老者顯然有些驚訝，反覆檢查了內丹的氣息，確認無誤後，才將三千貢獻點劃到他的令牌裡，又遞過來一個玉盒：“這是任務獎勵的魂嬰果，你收好。”
唐晨開啟玉盒，一枚拳頭大小的果實躺在其中。果實通體呈淡紫色，表面佈滿了細密的紋路，乍一看去，竟像個蜷縮的嬰孩，透著幾分詭異。入手微涼，帶著一股草木的清香。
他握著魂嬰果，能清晰地感覺到一縷薄而綿長的藥力正透過皮膚表層，沿著指尖的脈絡向上蔓延了半寸，那藥力溫和卻精純，在即將觸及他體內的靈力迴圈時，又像遇到了無形的屏障，自然消散。
“這魂嬰果對穩固神魂極有裨益，洞天境修士服用正好。”老者在一旁提醒道。
唐晨笑了笑，卻沒有服用的打算，他想起了鎮魂錢中沉睡的姜御，姜御的殘魂受創極重，這魂嬰果或許能幫上忙。他沒有猶豫，將魂嬰果放入鎮魂錢中。暗金色的光芒從錢體中湧出，緩緩將果實包裹，如同給它蓋上了一層微溫的薄暮，最終將其沉入錢內的空間。
做完這些，他轉身去了丹鼎殿。
殿中的光線依然柔和而穩定，透過雕花窗欞灑進來，在地面投下細碎的光斑。濃郁的藥香瀰漫在每一個角落，那些被反覆擦拭過的石臺和門框上，都沾著淡淡的藥漬，透著歲月沉澱的氣息。
他站在迴廊入口處等了片刻，恰好遇到那天幫他轉交玉佩的綠衣學姐。
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