目光落在洞口的方向，將呼吸調勻，然後右手緩緩抬起，五指張開，掌心中凝聚出一道紫金色的雷光。
他向前邁出一步，手臂一振，將那團紫金色的雷光朝洞口內推了出去。雷光離開他掌心的瞬間驟然膨脹，化作一道粗壯的紫色雷電，如同一根被拉直的長矛，帶著撕裂空氣的尖嘯聲，精準地貫入了洞口深處的黑暗之中。
轟！
一聲沉悶的爆響從洞內傳出，如同有什麼沉重的東西在封閉空間中驟然炸開。碎石和塵土從洞口激射而出，在洞口前方的地面上鋪開一層細碎的灰褐色粉末。那道紫金色的雷光在洞內深處炸裂後留下的餘波還在空氣中顫動，在洞壁之間反覆迴盪，被層層疊疊的石壁吸收、削弱，最終化作一段逐漸低沉的嗡鳴。
緊接著一聲低沉的、從喉嚨深處翻上來的吼聲，帶著餘溫未散的睡意和被打斷後的不滿傳出。隨後地面傳來一陣沉悶的震動，由遠及近，節奏逐漸加快，從沉穩的巡視步伐轉為帶著怒意的加速，在昏暗的洞穴通道中迴盪成一片疊加的撞擊聲。
洞口的光線被一道正在靠近的龐大輪廓遮擋了大半。
怒焰象獅衝出洞口的瞬間帶起了一陣熾熱的氣流，將洞口散落的碎骨和積塵掃開，在地面上留下一道弧形的扇面狀痕跡。它在洞口外站定，低頭看向唐晨，那雙深褐色的瞳孔中映著傍晚的最後一道天光，金色的瞳仁在暗影中微微收縮，如同一枚正在緩慢閉合的門縫。
它的身形在離開洞口的光線下呈現出更加清晰的輪廓，全身覆蓋著暗紅色的毛髮，在暮色中泛著如同尚未冷卻的烙鐵般的餘溫。它的身體在唐晨面前逐漸收束、縮小、重塑，那原本龐大的獸形輪廓在人形的形態下收縮成了一道更為緊湊的線條，火紅色的長髮如同凝固的火焰一般垂至肩頭，露出下面一張線條粗獷的面容和一雙帶著獸類特徵的眼睛。那雙眼睛在暮色中依然保持著那種深褐色的底色，邊緣有一圈如同鐵鏽般的暗紅。
人類，你來送死麼？怒炎象獅地聲音低沉而粗糲，帶著一種被長年累月的獸吼磨損過的質感，它的目光落在唐晨身上，從肩頭掃到手持的赤墨槍上，那目光中帶著審視，如同在一張舊地圖上辨認一條自己已經很久沒有走過的路線，在短暫地核對座標時停留了片刻。
唐晨站在它面前，與它之間的距離不過十餘丈，既不遠得無法捕捉對方的動向，也不近得進入對方的直接撲擊範圍。他感受著那道目光的重量，沒有後退，也沒有加快語速：借你內丹一用。
那頭怒焰象獅沉默了一瞬，然後發出一聲短促的笑聲，那笑聲不高，卻帶著一種如同沙石在鐵皮上滾動時才會發出的粗糲餘響。它沒有再開口，只是微微弓下了身體，那道從頭頂一直延伸到頸後的赤褐色鬃毛在暮色中豎立起來，如同被點燃了引信的舊繩索。地面在它的腳下微微震顫了一下，暗紅色的靈力從它的體表升騰而起，如同在地面鋪設了一層薄薄的火光。
唐晨在那一刻也動了。他的雙手在胸前快速結印，兩尊分身在他的識海中同時睜開雙眼，化作兩道光芒分別湧入他的經脈之中，如同兩條被匯入同一條河道的支流在交匯處短暫地激盪了一下，然後融為一體。他的氣息在幾個呼吸之內從五轉洞天境攀升至八轉。
他的雙手在胸前翻轉向下，一道黑白交織的符文光芒在他的掌心成型。
六角星符篆在他指間成形，翻轉，然後被他向前推出，在半空中展開成一道由黑白色光芒交織而成的網狀結構，如同一張被從中心向四周展開的舊網，邊緣微微泛著暗沉的光澤。那張符網落下的速度並不快，但它覆蓋的範圍恰好籠罩了怒焰象獅退避的所有路徑。它在那道符網落下的瞬間試圖向側面橫移，但符網的邊緣在接觸到它的肩側時微微一亮，如同一段被拉扯後繃緊的線，在發出聲響之前先完成了對範圍的界定。
符網收縮的過程並不急促，如同有人在緩慢地收攏一隻網兜的口沿。但那種收縮是持續的，不會因為被觸碰到而停住，也無法透過蠻力撕開。
唐晨的右手同時握住了赤墨槍的槍桿，槍尖在被提起時在空中劃過一道半弧，在暮色中留下一道細長的暗色軌跡。
那道黑白交織的符網將怒焰象獅的身形束縛在了一個逐漸縮小的範圍之中，如同一圈被緩緩拉緊的舊繩，每一次它的掙扎都會在邊緣處激起一層細密的光芒，而那道繩圈只會被拉得更緊。
唐晨在符網完全收縮之前，身形朝前突進，在那個短暫的視窗期佔據了那隻獸形幻化出的身體尚未找到立足之處的空隙。赤墨槍的槍尖刺入那頭怒焰象獅人形化後的肩頸交接處，槍尖切入時帶出一點細微的阻力，然後穿過。那頭妖獸的身體在符網的束縛中猛地僵住了一瞬，然後如同被抽走了支撐的舊框架般緩慢軟倒。
火紅色的長髮在它倒下時掃過地面邊緣的枯葉，發出極輕的摩擦聲，如同一根在舊紙上緩緩拖過的炭筆，留下一道與周圍顏色略有不同的痕跡。
唐晨站在原地，赤墨槍依然握在手中，他低頭看著倒在地上的怒焰象獅。停頓片刻後，他彎腰蹲下身，從那頭妖獸的體內取出一枚暗紅色的妖丹。
那枚妖丹比尋常的八轉妖獸內丹略大一圈，表面還殘留著餘溫，在他掌心中如同一塊被日光曬了一整天的卵石。他站起身，將那枚內丹收入空間戒中，抬頭看了一眼已經徹底暗下來的天色，轉身朝著來路的方向飛去，沒有回頭。
雪風城的傳送臺孤零零立在城西那片灰黃色的石坪上，周圍的光線比唐晨來時暗了許多。暮色如同融化的墨汁，正從城牆的輪廓線向地面緩緩蔓延，將石坪邊緣的雜草染成深褐色。
石坪四周的幾盞石燈已被值守的修士點亮，橘紅色的火光在鏤空的燈盞中微微跳動，將傳送臺周圍的地面照出一圈暖黃色的光區，更襯得外圍的陰影愈發濃重。
唐晨落在臺邊的青石板上，衣襬被風掀起，帶起一陣微小的氣流，吹動了腳邊幾粒細碎的石屑。
他沒有急著踏上返回道一學院的傳送臺，而是站在臺邊，緩緩吐出一口濁氣，將體內因斬殺怒焰獅而躁動的靈力調勻。在暮色中略微站定的這幾息功夫裡，傳送臺側方那根佈滿裂紋的石柱下，傳來幾句被刻意壓低的交談聲，像蚊子在耳邊振翅。
