屋內的氣氛還殘留著一絲劫後餘生的恍惚與隱隱的激動。
趙芸緊緊抓著蕭易的胳膊，手指因為用力而微微泛白，她仰著臉，眼睛裡還噙著未乾的淚花，聲音帶著哭腔過後的沙啞和一絲顫抖：“哥……外面那些人說的，是不是真的？黑虎堂……真是你一個人……？”
即使親耳聽到了外面沸反盈天的議論，即使目睹了楊承業的下場，她還是覺得像在做夢。那個從小需要她照顧、性子甚至有些過於溫和的哥哥，怎麼可能做到這種事？
蕭易輕輕拍了拍妹妹的手背，語氣平靜得像在說今天天氣不錯：“嗯。”
就這一個字。
趙芸像是被抽掉了全身力氣，又像是被注入了無窮的情緒，她猛地撲進蕭易懷裡，雙臂死死環住他的腰，把臉埋在他胸前，壓抑的哭聲終於徹底爆發出來。“嗚嗚……哥……哥……”她語無倫次，眼淚迅速浸溼了蕭易粗糙的衣襟，“我以為……這輩子都……報不了仇了……爹孃他們……黑虎堂那些畜生……你怎麼……怎麼做到的……”
巨大的悲傷、遲來的宣洩、以及難以置信的震撼交織在一起，讓她渾身發抖。她從未敢想，壓得他們喘不過氣、彷彿無法撼動的龐然大物，竟真的被哥哥以一己之力碾碎了。
蕭易沒有說話，只是任由妹妹抱著，輕輕拍著她的背，目光越過她的頭頂，看向窗外那片灰濛濛的天空。
站在一旁的卡拉娜，默默看著這一幕。她聽不懂趙芸所有的哭訴，但從那些破碎的詞語和趙芸之前偶爾提及的隻言片語裡，她大致拼湊出了一個輪廓：
那是一個擁有很多很多武裝人手、控制著這片區域、作惡多端的強大團體。她看向蕭易的眼神變得格外複雜。
她知道他很強，追蹤、潛伏、一擊致命，是頂尖獵人的身手。但一人一夜，覆滅一個至少數百人的幫派巢穴……這已經超出了她對於“強大”的常規認知。
這更像是她從小聽到的部落傳說裡，那些能夠獨自獵殺猛獁、驅逐狼群、受到神靈眷顧的英雄才能做到的事。一股混合著敬畏、欽佩以及某種更深層悸動的情緒在她心中湧動。
她的目光落在蕭易輪廓分明的側臉上，那裡沾著一點趙芸的淚痕，卻依舊平靜堅毅。能和這樣的勇士……她的臉頰微微發熱，迅速移開了視線，心臟卻不由自主地加快了跳動。
屋內的情緒還未完全平復，屋外忽然傳來一陣嘈雜急促的腳步聲和慌亂的呼喊聲。
“讓開！快讓開！”
“蕭易！蕭易在家嗎？”
“趙福叔出事了！”
蕭易眼神一凝，輕輕扶住妹妹的肩膀。趙芸也止住了哭聲，慌亂地擦著眼淚，和蕭易、卡拉娜一起快步走到門口。
門被從外面猛地推開，幾個衣衫襤褸、面色惶急的年輕漢子抬著一個人衝了進來，小心翼翼地將人放在屋內簡陋的床板上。
被抬進來的人正是之前照顧蕭易的趙福，此刻他滿臉是血，額角靠近太陽穴的地方破了一個猙獰的口子，皮肉外翻，血糊住了半張臉，人已經昏迷過去，只有微弱的呻吟。
“福叔！”趙芸驚呼一聲，撲到床邊，手忙腳亂地想找東西給他止血，眼淚又湧了出來，“這……這是怎麼了？誰幹的？”
那幾個抬人進來的漢子喘著粗氣，臉上既有憤怒也有後怕，他們的目光不約而同地投向門口站著的蕭易。其中一個個子稍高、名叫阿旺的青年，用袖子抹了把臉上的汗和灰，聲音因為氣憤而發顫：“蕭……蕭大哥，是……是會館！福叔今天去會館那邊，想看看有沒有鐵路工地的活計……”
他語速很快地講述起來。原來趙福和其他幾個人一早去了同鄉會館，那裡通常能介紹一些洋人公司的零工。
登記的時候，管事的看了一眼趙福上次做工結算的條子，隨口報了個比上次更低的日薪。趙福實在忍不住，小聲嘟囔了一句：“這……這工錢怎麼又少了？會館抽了成，到我們手裡就沒幾個子了……”
就這麼一句話。
那管事的，一個穿著長衫、戴著瓜皮帽、嘴唇上留著兩撇鼠須的中年人，臉色當時就沉了下來，破口大罵趙福不懂規矩、忘恩負義，說會館為他們爭取工作勞心勞力，抽點辛苦錢是天經地義。
趙福還想辯解兩句，那管事竟抄起手邊一個厚重的木製賬本，猛地就砸在了趙福頭上！趙福當場就頭破血流，暈倒在地。會館裡的人不但不管，還像扔垃圾一樣，讓打手把昏迷的趙福直接拖出來丟在了街上，連看大夫的錢都不提一句。
“他們還說……還說福叔是自找的，壞了會館的規矩，沒打死算便宜他了！”阿旺說完，拳頭捏得嘎吱響，眼睛都紅了。
。藥草的好備準前之些出取）間空獵狩是則實（裡懷從則己自，水和布的淨乾拿去芸趙意示他。理刻立要需，不失但，害要到傷沒好還，口傷的福趙下一了查檢，邊床到走他。面湖的冰了結是像，去下了冷點點一神眼但，表麼什沒上臉，著聽地靜靜易蕭
。影側的重穩而默沉他著看，紮包、藥上、口傷理清福趙給地練易蕭著看地默默們他。怒憤的蠢蠢下之抑及以，抑的悉加更、鬱沉加更種一是的之代而取，散衝底徹鮮的福趙被，鬆輕暫短的來帶滅覆堂虎黑。人不了攏聚經已時何知不外屋
。道渠的作工界外與工華了斷壟，號旗的助互鄉同著打們他。蛭水的吸慢慢上頭骨在附是就，館會麼那；狼豺的亡人破家人讓會、命要會是，刀的上子脖在架晃晃明是堂虎黑說果如
。半一的錢工出開司公人洋足不常常，的裡手到落能正真，天一苦辛，力勞壯的樣這福趙像，今如……四、三變來後；路門供提們他念家大，兩初最
。活死的你管不察警的人洋，你護保不律法的人洋，通不語言，親無目舉，裡這在可。剝盤被道知不是不，抗反過想沒是不
。汗點一後最的人的機生線一求只海過洋漂些這乾榨點點一，實現的”幹人是的有幹不你“用、”費紹介“用、”矩規“用們他，火放人殺輒樣那堂虎黑像會不們他，很得明人的館會？作工的口餬份一到找裡哪從能還，”仔豬“的褸襤衫、層底最些這們他，館會了除
。見不從卻，例比的走己自們他而，件條的刻苛更和價單的低更是往往，的來回談可，判談司公人洋和去工華”表代“至甚們他
。田心的草乾滿積了進掉，星火顆一是像，現出的易蕭。痕裂一了出，塌崩然突的堂虎黑為因，承的木麻乎近，耐忍的久長
。焰火的滅熄於甘再不的起燃中眼，時仗倚的能可一唯到看，後角牆到被種一是的多更，懼恐有，待期有，雜複神眼，他著看們他
。龐臉的他著盯卻刻此、紋皺滿刻難苦被張張一那口門過掃緩緩目，起站他。跡的上手淨洗水清用，畢完紮包易蕭
。冀希的翼翼心小、的人之堂虎黑除剷段手霆雷以剛剛個這他對有也，辱屈的積期長有，火怒的燃點鮮福趙有，裡睛眼些那
。泣啜的低低芸趙和聲吸呼的重福趙有只，靜很裡屋
：中耳人個每傳地晰清卻，淡平些有至甚，高不音聲的他，邊門到走易蕭
”。走我跟“
。向方的在所館會向落目，頓了頓他
”。道公個討，叔福為去“
