瞬間，光之路爆發出刺眼的紅光。那不再是溫和的光流，而是一道狂暴的能量洪流，從炎獄龍的骸骨湧出，沿著光之路衝向平臺，衝進赤霄的身體。
赤霄的身體劇烈顫抖。防護服表面的鱗片狀紋理瞬間變成暗紅，像是在吸收。傳導。或者說在承受那股能量。他咬緊牙關，沒有發出聲音，但云翼能看到他脖子上的青筋暴起，眼球充血，嘴角有血絲滲出。
然後，火焰從他的身上湧出。
不是龍骨棍的火焰，是他自己的火焰。從皮膚下，從血管裡，從骨髓深處噴湧而出的，熾白的。純粹的火焰。那火焰包裹了他，吞噬了他，在平臺上形成一個三米高的火焰龍捲。龍捲的核心，赤霄的身影已經看不見，只有一個人形的。燃燒的輪廓。
炎獄龍的骸骨震動得更劇烈了。它不再滿足於能量傳輸，而是開始主動“壓迫”。暗紅色的火焰從骸骨上分離，形成一條火焰的巨龍虛影，沿著光之路俯衝而下，撞進平臺上的火焰龍捲。
兩股火焰碰撞。
沒有聲音，但比任何聲音都可怕。那是能量層面的撕裂，是頻率層面的對抗，是本質層面的互相吞噬。暗紅色的火焰試圖吞沒。同化熾白的火焰，熾白的火焰試圖燒穿。淨化暗紅色的火焰。平臺在顫抖，空間在扭曲，連遠處其他龍骸的懸浮軌跡都出現了紊亂。
時間過去了一分鐘。
火焰龍捲中，赤霄的身影依然挺立，但已經開始搖晃。防護服表面出現了焦黑的痕跡，有些地方開始熔化，露出下面燒紅的皮膚。他的呼吸透過通訊器傳來，粗重，破碎，像是肺在燃燒。
“心率240，體溫42度，能量負荷超過安全閾值500%。”林歌的聲音在通訊頻道里響起，冷靜但緊繃，“赤霄的神經訊號開始紊亂，有失控風險。建議立即終止。”
“繼續。”葉嵐說。
兩分鐘。
火焰的對抗達到了新的強度。炎獄龍的火焰虛影完全展開，翼展超過三十米，將整個平臺籠罩。赤霄的火焰被壓制，從三米高的龍捲壓縮到兩米，再到一米五。他跪下了，雙手撐著平臺，身體幾乎要貼到地面。防護服完全熔燬，露出下面燒得通紅。佈滿新舊燒傷的身體。血從他的眼角。耳朵。鼻孔流出，但還沒滴落就被蒸發。
“他撐不住了！”蘇沐雪向前一步，但被葉嵐攔住。
“這是他自己的選擇。”葉嵐的聲音很冷，“而且，還沒結束。”
三分鐘。
赤霄的身體開始變化。不是龍化，而是某種更深層的。本質的改變。他的皮膚表面浮現出暗紅色的紋路，與炎獄龍骸骨上的紋路相似。他的眼睛完全變成了暗金色，豎瞳擴張到極限，裡面燃燒著與炎獄龍同源的火焰。他的脊椎開始隆起，肩胛骨的位置，皮膚下有什麼東西在掙扎，想要破體而出——是翅膀的雛形。
他在被同化。被炎獄龍的力量同化。
“終止測試！”林歌喊道，“他要變成歸返者了！”
葉嵐的手按在了控制裝置上，但還沒按下，變化發生了。
火焰龍捲的中心，那個幾乎被壓垮的身影，突然抬起了頭。
赤霄在笑。
即使滿臉是血，即使身體在崩潰，即使靈魂在被吞噬，他依然在笑。那笑容瘋狂，痛苦，但明亮得刺眼，像是用生命點燃的最後一道火焰。
“就這？”他的聲音透過通訊器傳來，嘶啞，破碎，但每個字都像燒紅的鐵釘，釘在每個人的意識裡，“上古龍類的力量……就這點溫度？”
他雙手用力，撐起身體。膝蓋離開平臺，一寸，兩寸，直到完全站直。火焰龍捲隨著他的站起而重新膨脹，從一米五漲到兩米，再到三米，四米，五米——
熾白的光芒炸開。
不是對抗，不是吞噬，是超越。
赤霄的火焰突然變了顏色。從熾白變成了一種無法形容的。近乎透明的顏色，像是將光本身點燃了。那火焰的溫度高到無法測量，所過之處，空間本身都在扭曲。熔化。重組。炎獄龍的暗紅火焰在這透明的火焰面前，像是遇到了天敵，開始退縮，崩潰，消散。
。骨骸的龍獄炎向衝，路之著逆焰火明
。骨骸了到它
。骨骸的去死。的正真一像，裡那在浮懸地靜安它。斂收芒的有所，滅熄焰火的有所，止停的有所。了住僵骨骸的龍獄炎，間瞬
。了”可認“它，後然
。路紋焰火的似相龍獄炎與有面表，紅暗的淡淡出現呈皮的生新——生新是，復修是不，合癒始開皮的燬燒焰火被上霄赤，之過所芒。口的霄赤注，回返路之著沿，出置位的臟心骨骸從芒的紅暗道一。可認的在存老古自來。的正真是而，服屈是不，迫被是不
。種火的存封是像，燒燃在紅暗抹一有深但，珀琥了復恢孔瞳，睛眼開睜他。多很了淡都傷舊連，失消經已傷燒的重嚴些那但，路紋的生新滿佈，紅通皮，煙白著冒還上，上臺平在站他。霄赤到回，束收焰火明。散消緩緩捲龍焰火
。焰火的”盡燒“都，念概括包，間空括包，量能括包，萬將能是那——量力怖恐的含蘊中其到覺能翼云但，亮不，熱不，燒燃地靜安焰火那。起燃心掌他在焰火的明團小一，導引意刻有沒，骨龍用有沒。上向心掌，手起抬他
