宋慈微微一笑，放下銀箸：
“菜好酒好，律條足夠。
只待明日，張貼四門。”
張儀搖扇，目光掃過那些強作歡顏的貴族，聲音低而清晰：
“城主放心，今夜之後，棠州的天，便換新顏。”
鼓樂聲中，酒杯相碰，清脆聲如玉磬，在燈火輝煌的大廳裡激起一圈圈漣漪。
窗外，夜風捲過棠州城頭，白狼旗與新懸的總督府燈牌，同時獵獵作響——
像為這場看似歡騰。實則宣判的舊貴族夜宴，低聲喝彩，也低聲告別。
燈火通明，樂聲悠揚。
張儀手執鎏金酒杯，錦袍微敞，笑容溫潤如春水，在貴族席間穿梭自如。
他談吐風雅，句句恰到好處，既不過分熱絡，也不顯疏離，彷彿一位多年未見的老友，隨意寒暄，卻讓人如沐春風。
“子爵大人，您家那位二公子，前年在王城賽馬會上奪魁，真是少年英才！”
張儀輕碰杯沿，語氣裡帶著恰到好處的欽佩。
子爵捋須而笑，卻被他緊接著的一句
“可惜那場賽後，北郊馬場突然封了，聽說裡頭藏著不少‘好料’？”
嗆得笑意一僵，眼底閃過一絲慌亂。
張儀不動聲色，舉杯微抿，目光卻已掃過對方袖口——
那裡，隱約露出一截私兵馬鞭的流蘇。
他心中記下，轉身又迎向鹽鐵商會會長，話語如絲：
“會長閣下，聽說硯川鹽井去年收成不佳，怎的貴府賬面上反倒多出了兩萬索？
莫非……找到了新井？”
會長手一抖，酒液險些濺出，乾笑兩聲：
“張先生說笑，說笑罷了……”
張儀笑而不語，摺扇輕搖，又踱到疊翠園段氏宗親面前，隨口提起：
“聽說貴園後山那片‘獵場’，夜裡常有火把出入，莫非是在獵什麼珍稀野獸？”
段氏子弟面色微變，互望一眼，含糊其辭。
一圈走下來，張儀的酒杯仍是滿的，可耳中已裝滿各式隱秘：
- 北郊私兵馬場，藏兵逾千，兵器庫深埋地下；
；卡開避線路運轉，補填鹽私用竟，空虧目賬鐵鹽 -
；口出道暗的口人賣拐是則實，把火運夜，山後園翠疊 -
……鹽糧與鐵私走，隊商國王榮克通暗族貴有還至甚 -
；綻破出中慌驚或意得在方對讓便，暄寒的意隨似看句兩三用只都儀張，聞秘段一每
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