高雲鶴披了件兵卒脫下的外袍，襟口掩不住鎖骨處的青紫指痕。
赤足踏在冰涼的石板上，每一步都像踩在刀尖。
男童們被裹在乾淨的棉袍裡，小臉蒼白，卻睜著驚恐又茫然的眼睛，被李存孝身邊的兵卒一一
抱上備好的軟轎。
火把照出他們手腕上殘留的繩痕，也照出李存孝眉間冷硬的怒意——
他一言不發，只抬手示意隊伍加快腳步。
兩路人馬在黎明前的霧氣中各奔東西。
一隊帶走醜聞，一隊帶走罪證，而王城的夜色，終於在鐵蹄與火把的夾擊下，裂開了第一道灰白的縫。
……
李方清負手跨過門檻，玄青披風在夜風裡輕輕一掀，像一刃無聲的開場。
大廳燈火通明，地磚上映出三個狼狽的影子：
孫耀陽衣襟半敞，臉上賭坊的脂粉還沒擦淨；
高凱旋只裹一條髒床單，赤足瑟縮；
高雲鶴披了件兵卒外袍，領口的青紫指痕像蛇信子。
三人被鐵索串在一處，卻各自低頭，不敢互看。
李方清挑眉，聲音裡帶著恰到好處的疑惑：
“這三位是……？
怎的衣冠不整就來做客？
治安總官府可不是夜宿的客棧。”
包拯趨前半步，聲音壓得極低，卻足夠讓廳中每個人都聽見：
“回大人，高雲鶴涉地下密室，迫害男童，證據已封存。”
李存孝站在燈影下，銅甲未卸，臉上怒意未消，拳頭攥得咯吱作響：
“她根本不是人！那些孩子——”
他猛地收聲，像是怕自己一開口就會失控。
李方清抬手，輕輕落在李存孝肩上，掌心沉穩而有力，像按下一頭暴怒的獅子。
“憤怒留給刑律，留給我們手裡的刀。”
他側首，語氣淡得聽不出情緒，
“來人，把三位‘貴客’請去後院客房——
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