李存孝的指節捏得咯咯作響，銅甲映出燭火，像一頭被鐵鏈勒住的怒獸。
“所以地窖裡的孩子……”
“是活譜架，也是活祭品。”李方清接過話，語氣平靜得可怕。
鄭寒山猛地起身，椅背撞得屏風亂晃。
“他們把童聲當夜鶯，把血肉當琴絃——
竟無人敢吭聲？”
包拯鐵面在燈火下泛著青白，嗓音沙啞：
“有人管。只是管的人，也坐在金屏後聽曲。”
李方清忽地笑了，笑意不達眼底。
“公主讓我看卷宗，便是要我看清——
哪些名字後面沾著孩子的血，哪些爵位下墊著未寒的骨。
她給我金符，是給我刀鞘；
給我你們，是給我刀鋒。”
他抬手，指尖在燈焰上一掠，火舌舔過皮膚，發出極輕的“嗤”聲，卻不見他皺眉。
“今夜之後，王城再不許有‘天籟’二字，
若再有人敢用童聲作樂，便讓他們用自己的喉嚨去唱。”
燭火猛地一跳，映出四人交疊的影子——
一個執符者，一個鐵面，一個怒將，一個寒官——
影子在牆上拉得很長，像四柄出鞘的刀，直指王城最暗的咽喉。
天色剛亮，東城治安官府外的青石街就被各色轎輦。僕從擠得水洩不通。
鎏金的車轅。織錦的簾幔。怒衝衝的管家。哭哭啼啼的僕婦，把整條巷子堵得只餘一條縫。
有人高舉家徽旗幟，有人乾脆把轎子橫在門檻前，嘈雜聲像滾油裡潑了水，劈啪作響。
孫耀海披著官袍，尚未繫好腰帶，就被門外的喧鬧逼到照壁前。
他抬手示意，守門兵卒硬著頭皮拔閂——
兩扇黑漆大門“呀”地一開，人潮立刻湧了進來。
前頭是拄著鑲玉手杖的老伯爺，後面跟著穿絳紗的貴婦。搖摺扇的公子，幾十個僕從高舉燈籠，把清晨照得比傍晚還亮。
指責聲劈頭蓋臉砸下：
“我家孩子不過是去聽個曲兒，怎就關了一夜？”
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