“灰域，或者說，灰域現象。這是我們目前對它的叫法。”
薇薇安緩緩開口道：“最早被記錄的灰域現象可以追溯到席歐王國初創時期。但帝國的歷史學者認為，在更為久遠的諸部落時期，應該仍有尚未被記錄的灰域現象。”
“這是一種目前我們仍難以理解其具體成因的災害。”她組織了一下語言後繼續說道：“它就像一場狂風，一場暴雨。突然出現，又突然消失。但比起那些一般的風暴，它給帝國帶來的損失實在是太大了。”
“灰域出現時，那裡的土壤會迅速灰化，植物枯萎，水源腐蝕...但最重要的是，任何位於‘灰域’之中的生物都會發生異變。從我們熟知的模樣，變成非人非獸，失去理智的怪物。無論是無辜捲入，還是主動進入。”
“因此，當前帝國對灰域現象的唯一處理方案便是派遣軍團，徹底封鎖灰域與周圍區域的一切聯絡，直到灰域自然消失。”
“不好意思打斷一下。薇薇安小姐，我有幾個問題。”在得到了對方的點頭應允後，巴里發問道：“我想知道，您說的灰域中的生物變異現象，是指人畜會在踏入灰域的一剎那便會變成怪物麼？”
“不不不，速度沒有那麼駭人聽聞。但...任何進入灰域的人，只有死路一條。”薇薇安輕嘆了口氣詳細解釋道：“徹底進入灰域的那一刻，變異便已開始。”
“目前可以得到的最長紀錄來自一名意志堅定的超凡者軍團百夫長。根據他留下的筆記來看，這名可敬的戰士足足在灰域作戰了半天才失去理智。”
“但，正如我剛才所說的那樣，即使能僥倖活著逃離灰域，倖存者身上的變異程度也是不可逆轉的。”說到這裡的薇薇安突然語氣一冷：“一般來說，這些人中的絕大部分往往會在逃離灰域後的兩到三天內出現各種各樣的症狀，並迅速死去。至於剩下的，除了少數被用於研究觀察以外...帝國也不會讓他們繼續活下去。”
“因為這些人，極易成為灰域再次出現的源頭。曾經的王國已經為此付出過沉重的代價。”似乎是猜到了巴里的質疑，薇薇安搶先回答道：“因此為了帝國疆域的安寧，他們必須要去死。”
“甚至是...那些專門用於封鎖灰域，阻止灰域生物外洩，收容並處決那些可憐的感染者的帝國戰士們，也往往極易死於非命。”她再次沉重的嘆出了一口濁氣：“他們不是死於戰鬥，便是死於原因不明的身體機能衰竭。這些特殊軍團中基本沒有多少老兵。因為沒有人能服役超過五個年頭。沒有一個人能。”
“回到正題吧。”她看回了對面神態各異的三人：“帝國正在面對一個不安的現狀。相較於陳舊的過往記錄，近十年來，灰域的出現頻率開始愈加頻繁，停留時間有顯著的延長，甚至一些在之前從未出現過灰域的地區，也爆發了灰域現象。”
“最近一次的灰域現象...甚至直接徹底毀掉了帝國的一處偏僻的內陸小城。”她看向了窗外：“光是偽造原因，便已經耗盡了皇帝陛下與行政官們的精力。萬幸的是，灰域生物在離開灰域後與我們進入灰域時表現出的症狀是一樣的。不然在帝國腹地湧出能塞滿一個城市的灰域生物...難以想象。”
“薇薇安女士。”這次是拉絲塔婭舉起了手：“您的意思是說，灰域現象...會進一步蔓延？”
“我勸您最好做好灰域在這片土地上出現的準備，公主殿下。”薇薇安順著她的提問繼續向前推進道：“因此，為了帝國的安寧，也為了您未來的王國，我們需要貴方同我們一起加入抵抗灰域侵蝕的戰線。”
“大致瞭解了。”巴里點了點頭：“意思是需要我們在未來派出力量幫助你們抵抗灰域？”
“這是一個部分。”金髮狐耳婦人同樣點了點頭：“我們也需要貴方儘可能提供人力物力，儘可能幫助我們破解灰域的形成，發展原因。當然，得出的研究成果可以共享。”
“合理的要求。”拉絲塔婭也沒有多少意見：“但這些未免都有些太遙遠了呢。有什麼是需要我們，或者說是我們能夠在近期做到的呢？”
“這些目前沒有。”薇薇安笑著擺了下手：“皇帝陛下清楚貴方的實力，因此現在主要是我們為您進行各種各樣的援助…”
但當她說到一半時，似乎想起了什麼東西的帝國特使突然改口說道：“但…若是貴方真的願意協助的話，這邊的確有一件需要勞煩貴方執行的任務。”
“那就是幫我們清除一位叛徒，危險人物。”這樣說著的薇薇安隨手抄起了桌邊的一張草紙，一邊向對面的三人口頭描述，一邊憑她本身作為帝國高階諜報人員的優秀記憶力，在那張草紙上儘可能的向眾人描繪出目標的面容。
“其名為阿諾德，本是帝國內部的一名實力頂尖的灰域研究學者。”
“曾經，他也曾為帝國在破解灰域形成原理的領域上做出過不可磨滅的貢獻...”說到這裡的薇薇安突然語氣一冷：“他本可以享受帝國對他的優待，並繼續為帝國奉獻...”
“...總之，大約在十五年前，他突然背叛了帝國，潛逃，下落不明。”畫好畫像的薇薇安將那張草紙推給了對面的三人：“他甚至在潛逃前，還殘忍的殺害了曾與他一同工作的其他帝國學者們，偷走並焚燬了大量珍貴的研究資料，導致帝國的灰域解析進度因此遭受重創。”
“帝國不會原諒這一次可恥的背叛。”她看向了面前的三人：“一份情報顯示，那頭卑劣的叛徒疑似近期在王國東部衝突前線現身。而他現在的身份，是邪教徒。”
“從之前的接觸與既往的公開資料來看，我認為你們的戰鬥實力應該並不如你們看上去的那般孱弱。因此，你們的任務很簡單。找到他，殺掉他。我們需要他的首級來洗刷帝國的恥辱。”這樣說著薇薇安翹起了她的雙腿，等待著對方的回答。
