“喲，小哈來了啊，快坐，就等你了。”
儘管巴里的臉上仍是那副一如既往的和藹笑容，但對於哈特曼來說，他很清楚。這名黑髮青年臉上的笑容越和藹，他背地裡盤算的陰謀便越卑劣。
但很顯然，現在成為房間內焦點的他而言，擺在他面前的只有繼續前進這一條路可選了。
“啊，哈哈哈哈。不知道各位大人叫我，是要我去做些…”
“不做什麼，我也只是好奇，你作為我們西諾商會在此處的負責人，所做出的分會近期經營情況。”換了一副皮笑肉不笑表情的薇薇安招了招手，示意讓哈特曼坐下：“就當是和麵前的客人們繼續談我們昨天沒談完的生意了。”
“所以說，薇薇安大人…”拘謹坐下的哈特曼又瞥了一眼他身側的兩名人族男女：“我們昨天遇到的真的是…”
“…”
沒有當場回答的薇薇安撇了撇嘴，似乎對哈特曼剛才的猶豫表現很失望。
“一點不入流的小手段而已，哈特曼先生。”最終還是一臉和善的黑髮青年打破了冷場：“怎麼說我也姑且是個屬於王國高階戰力的前勇者，有一兩個能勉強自保的小手段，不過分吧。”
“哈哈，巴里先生。倒是在我看來，您口中的這個‘小手段’，可比能消滅一個軍團的集團魔法，還要潛力無窮哦。”
顯然，比起一個不入流的帝國平民，一名有著豐富故事經驗，實力出色，談吐得體的東大陸王國貴族反倒是更容易獲得一名帝國皇室成員的青睞：“巴里先生，有願意和帝國締交更深層次合作的意向麼？帝國歡迎像您這樣優秀人才的加入，並且也願意為您滿足各種各樣的需求。”
“阿啦，薇薇安閣下，當著我的面，招攬我的部下，有點不合適吧？”“呵呵，公主殿下，我只是給巴里先生增加一個選擇而已。還是說，您對您部下獻給您的忠誠，都不敢保證？”
意識到兩人之間的火藥味陡然上升，且要是再不做點什麼反應估計要釀出外交事故的巴里趕緊笑哈哈的打了個圓場：“薇薇安大人的好意我心領了。但目前公主殿下仍然是我最重要的主君。”
“說回正題吧。”把話題扳回正軌的巴里搓了搓手：“我方還是想要知道，為何貴方近期願意以遠超市場平均價格的程度來收購我方的出口貨物。不管於公於私，我認為這都不是一個能用邏輯解釋的行為。作為接下來的盟友，我想我方有權知曉貴方的行動理由。”
“啊哈哈哈，巴里大人，這只是因為近期商會需要大量鋼鐵…”將原本用於面對其他商會代表質疑的搪塞理由機械性的背到一半的哈特曼突然意識到了什麼。
這次可不是他們近期的首次見面了。甚至在昨天，他們還再次達成了一筆鋼鐵交易。
儘管昨日的交易並不算是一筆大單子，但盯著他面前那位黑髮青年臉上那副標誌性的和煦微笑，哈特曼敢肯定，昨天那筆交易的背後絕對還隱藏著些什麼。
還有些什麼陷阱在等著他？此時此刻，他的大腦正在瘋狂的從他的記憶庫中篩選出任何不對勁的細節。
市場內突然湧入了更多的鋼鐵買家？沒有；有大量貨物入場？沒有；用於收割的放貸商人突然斷供？沒有。
一切都在如他計劃中的那樣發展。鋼錠的市場價格仍然居高不下；和他合作的“中立”放貸商人仍然在收到新的借貸請求。按照他的計算，也許再過個兩天，或者三天。鋼鐵的價格將達到頂峰，隨後隨著周圍地區聞訊而來的商人大量入場，一同而來的大量鋼鐵也將注入市場，價格將開始緩慢下降。而那個時間便是他用來收割的最佳時間節點。但若是一旦其中出現了一點變故…
他很清楚這是一場豪賭。而他也早已押上了他的全部身家。他不能輸。
很顯然，從剛才那名前勇者的表現來看，他肯定察覺到了商會的計劃，並早已在暗處磨好了獠牙。那麼他會從哪邊攻過來？
是要跟薇薇安商量，直接終止他的計劃；還是散播謠言，讓鋼鐵價格提前崩盤；還是撕下他偽善的面具，派遣軍隊封鎖城鎮，強制接管市場？
總不能他今天就能給我拉過來滿滿三貨船鋼錠吧...
“當謎語人很累的，我們不妨開啟天窗說亮話吧。”從對面傳來的話語再次強制打斷了他的思考。“哈特曼先生，你在虛抬鋼鐵市場，是麼？”
各種可以用於對付這個問題的策略方法湧到了哈特曼的嘴邊。但當他回過神時，這些語句已經被他壓縮成了一個簡單的單詞。
“然後？”
坐在對面的黑髮青年明顯愣了一下，隨即也做出了和薇薇安一樣的反應。
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