月寧勸道：“姐姐，趁這兩日還有時間，你不如尋個由頭，約他出來說個清楚，問問他到底是怎麼想的。”
“若他真心待你，就回去稟了爹孃，遣媒人上門來提。小姐心疼你，你若開口，她斷不會攔你，沒準還會給你陪些嫁妝，把親事好好定下來。”
“到時候你留下，心裡也踏實。”
湘水抬起眼，囁喏道：“若他給不出個準話呢……”
月寧拉住她的手：“那姐姐就得多替自己想想了，婚事不定，你留下也不安心，倒不如跟著小姐走。”
“將來若有機緣，請小姐替你相看一位好的，日子過得也不會差。”
良久，湘水下定了決心：“你說得在理，日子也不短了，我是該問個明白。”
湘水是個急性子，說要去問，便多一天都等不了。
第二日，申時過半，
杜瓔在屋裡做女紅，她同月寧知會一聲，便提早溜出府，順著大道一路往城南嶽麓書院走去。
到書院時，天邊晚霞粉染，院內鐘聲陣陣，正趕上學生放課。
她倚在門口樹下，望著三三兩兩走出來的學生，聽見自己心跳如擂鼓。
等了約莫一盞茶的工夫，一道清俊人影從門裡出來，她往前走了兩步，出聲喚道：“鄭敘——”
鄭敘循聲望來，明顯愣了一下，他匆匆與同窗道了別，快步走來，道：“你怎麼來了？”
湘水埋著頭，低聲道：“我有話想同你說。”
“跟我來。”鄭敘左右看了看，引著她繞過書院外牆，走到一處僻靜河堤邊停下。
黃昏時的微風拂過髮梢，吹起綢兒裙角。
湘水望著他的側臉，道：“我……我可能再過不久，就要走了。”
鄭敘有些驚訝：“走去哪？”
“辛州。”
他哦了一聲：“是隨你家小姐一起去？不是說明年嗎？”
“事情有變，怕是要提前了。”
鄭敘又哦了一聲，眼神移到河面碎金似的晚霞上，沉默了。
湘水攥著袖子：“你、你有沒有什麼話，想對我說？”
她聲音隱隱發顫，一雙眼睛死死盯著他。
鄭敘是個讀書人、聰明人，怎會不明白自己想聽他說什麼呢？他為什麼不說呢？為什麼？
“你、於我，到底是怎麼想的？”她再次開口。
良久，鄭敘嘆了口氣，伸手去拉湘水的手。
”。可不的我斷打非家人老他，事這提裡家跟然貿是若，未名功下眼我……人那爹我，道知也你可，的你歡喜是然自我“
。他瞪睛眼著紅，他開甩把一水湘
”？不了子生不都，妻娶不都就，人多麼那？名功出考能人幾有又，萬千子學下天……“
”？我娶要過想有沒有，底到你，話實個我與妨不你，了年一快今如“
”——是只！的有是然自“：道急敘鄭
。步一進水湘”？麼什是只“
”。難是怕子娘頭正，世家份的你以是只，是只“：道聲低，的似心決麼什了定下像敘鄭
”！你待虧會不絕我但“
”！的你有是頭裡心我，我信你，可不嘗未也妻平，子孩了有等，娘姨做你抬定一，業了立，親了我等，等等且你，水湘“
。樣模的誓發天指得不恨副一，含脈脈眼雙，膀肩的水湘住扳手雙他，著說
