老民夫愣住了，抬頭看著這個粉雕玉琢的小娃娃，又看了看他身後那個氣度不凡的少年人，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句話來。
他在河工上活了三十年，見過太多貴人——有甩著鞭子催工期的，有捂著鼻子嫌臭的，有站在高臺上指手畫腳的。
可從來沒有人，用這樣的眼神看過他。
不是嫌棄，不是憐憫，就是乾乾淨淨的、把他當個人看的眼神。
康熙走過來，溫聲開口：“老人家，起來吧，不必多禮。”
老民夫這才顫顫巍巍地站起來，手足無措地站在那裡，連手都不知道往哪兒放。
他那雙滿是老繭的手，在破爛的衣襬上蹭了又蹭，生怕髒了貴人的眼。
弘暉又蹲回筐子旁邊，歪著小腦袋看了半天，忽然抬頭問老民夫：“老爺爺，你們挖這些臭臭的泥幹什麼呀？”
“回小公子的話，”老民夫弓著腰，恭敬地回答，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“這是清淤。河底的泥太多了，船就走不動了，得挖出來，河道才能通。”
“哦——”弘暉拖長了調子，恍然大悟地拍了拍小手，“就像暉兒洗澡的時候，浴桶底下有髒東西，得倒掉換新水，對不對？”
老民夫愣了一下，隨即忍不住笑了，那張被風吹日曬得皺巴巴的臉上，笑紋一道一道的，像曬乾了的橘子皮，他連連點頭，渾濁的老眼裡好似有了一點光亮：“對對對！小公子說得太對了！就是這麼個理兒！”
弘暉得意地回頭看了康熙一眼，小臉上明晃晃寫著“看吧，暉兒聰明吧”。
康熙忍著笑，朝他點了點頭，心裡卻在想：這孩子，什麼都能往吃和洗澡上扯，也不知道隨了誰。
弘暉又轉頭看向那些挑擔子的民夫。
他們光著腳，踩在泥濘的河灘上，每走一步都陷下去一個深深的腳印，肩膀上的扁擔被壓得彎彎的，額頭上的汗珠像斷了線的珠子似的往下掉。
有些人的腳上纏著破布，布條己經被泥水浸透，看不出原來的顏色；有些人乾脆光著腳，腳板上裂開的口子像乾涸的河床，露出裡面粉紅的嫩肉。
“他們好辛苦呀。”他小聲說，小眉頭緊緊地皺了起來，小臉上滿是心疼，連聲音都帶著一絲難過。
康熙蹲下身，把他抱起來，讓他看得更遠。
河堤上，成百上千的民夫正在埋頭苦幹，像一群勤勞的螞蟻，在渾黃的河水邊，一點一點地搬著淤泥。
號子聲此起彼伏，粗獷而有力，在晨風中迴盪。
“這些人，都是靠這條河吃飯的。”
康熙的聲音低沉而悠遠，帶著一絲感慨，“河通了，船就能走，糧食就能運到京城，京城的百姓就有飯吃。可要是河堵了，船走不了，糧食運不出去，百姓們就要餓肚子了。”
弘暉聽著，小臉上露出一種與年齡不符的認真，圓溜溜的大眼睛裡滿是思索，像是在消化什麼了不得的大道理。
他忽然想起什麼，小手伸進懷裡那個繡著小老虎的布包——那是他隨身帶著的寶貝囊，裡面裝著各種小零食，是額娘怕他路上餓，特意縫的。
他翻了半天，終於翻出一顆皺巴巴的芝麻糖，糖紙都有些化了，黏糊糊地粘在手上。
“老爺爺！”他朝那個老民夫使勁揮手，小奶音清亮得很，“給您吃！”
老民夫愣住了，連連擺手，慌得不行，臉上的褶子都擰到了一起：“使不得使不得！小公子自己吃！”
“給您！”弘暉掙扎著從康熙懷裡滑下來，小短腿噔噔噔跑到老民夫面前，也不管那雙沾滿泥巴的手髒不髒，把芝麻糖硬塞到他手裡，小臉上滿是認真，“您辛苦了！吃了糖就不累了！”
