李斯避開個人得失不談，完全站在秦國利益的立場上，通過歷史事實和生動比喻，層層推進，邏輯嚴密。秦王嬴政讀後幡然醒悟，立即廢除了逐客令，恢復李斯的官職，從此李斯更加受到重用。很快升任廷尉成為秦國司法系統的最高長官。
這場政治危機，不僅沒有擊垮李斯，反而成為他仕途的轉折點，讓他真正進入了秦國的權力核心。
在秦統一六國的程序中，李斯發揮了至關重要的作用。他積極參與戰略謀劃，推行反間計，收買六國權臣，離間其君臣關係，為軍事征服創造了有利條件。西元前221年，當秦將王賁攻破齊國，完成統一大業時，李斯也達到了政治生涯的巔峰。
然而，開始如何治理這個前所未有的龐大帝國，成為擺在秦始皇和李斯面前的巨大挑戰。在這個歷史轉折點上，李斯展現了他作為政治家的遠見卓識，參與設計了一系列影響中國2000年的制度體系。
首先面臨的是國家體制問題。丞相王綰等人建議仿效周朝，實行分封制。將皇子們分封到各地為王，這看似是一個穩妥的選擇，但李斯力排眾議堅決主張實行郡縣制。他尖銳地指出，周文武所封子弟同姓甚眾，然後屬疏遠，相攻擊如仇讎，諸侯更相誅伐。周天子弗能禁止。
他進一步闡述郡縣制的優勢。如今，天下依靠陛下神靈得到統一，都設定為郡縣。皇子和功臣用公家的賦稅重重賞賜，很容易控制天下，沒有異心。這番見解，深深打動了秦始皇。
最終決定分天下以為36郡，在中國歷史上首次建立了中央集權的郡縣制度。這一制度成為後世歷代王朝的基本政治框架，影響極為深遠。
在文化層面，李斯推行了書同文政策。戰國時期，各國文字異形，同一個字往往有多個寫法，嚴重阻礙了政令傳達和文化交流。李斯以秦國文字為基礎，吸收六國文字的優點，創制了小篆作為標準字型頒佈全國。他還親自書寫倉頡篇作為範本，讓天下人學習臨摹。
這一舉措的意義怎麼強調都不為過，它打破了地域文化的隔閡，為中華民族的文化認同奠定了堅實基礎。儘管後來小篆被更簡便的隸書取代，但書同文的原則一首被延續下來，成為維繫中華文明連續性的重要紐帶。
在經濟領域，李斯協助秦始皇統一貨幣度量衡。他推行圓形方孔的半兩錢作為法定貨幣。同時規定，標準的尺鬥秤結束了戰國時期，田疇異畝，車途異軌，律令異法，衣冠異制，言語異聲，文字異形的混亂局面。為了加強思想控制，李斯還建議焚詩書明法令。他認為，私學盛行不利於專制統治，主張若有欲學者以吏為師。這一政策雖然強化了思想統一，但也造成了文化浩劫，成為李斯政治生涯中最大的汙點之一。
在軍事上，李斯參與決策，修築馳道。首道，建立以咸陽為中心的西通八達的交通網路。他還支援蒙恬北擊匈奴，修築長城，南征百越開疆拓土。這些舉措鞏固了國防，拓展了疆域，但也耗費了巨大的人力物力，埋下了社會動盪的隱患。
透過這一系列制度建設，李斯幫助秦始皇建立了一個空前統一的中央集權帝國，他從荀子那裡學到的法后王思想。從韓非那裡吸收的法家理論在秦帝國的事件中得到了淋漓盡致的發揮，此時的李斯位及人臣，官至丞相。
長子李由擔任三川郡守，兒子們都娶了秦始皇的公主，女兒們都嫁給了皇族子弟，真正實現了蛻變。然而，盛極而衰的規律正在悄悄顯現。在帝國輝煌的表象下，各種社會矛盾正在積累，而李斯個人的命運也將隨著帝國的動盪發生戲劇性的轉折。
西元前210年，秦始皇在第五次東巡途中病逝於沙丘宮，這個意外事件成為李斯人生道路上的決定性轉折點，也是大秦帝國由盛轉衰的關鍵節點，當時隨行的有丞相李斯，中車府令趙高和秦始皇的幼子胡亥。
秦始皇在臨終前曾寫下詔書。令長子扶蘇回咸陽主持喪事。這等於明確指定的繼承人。然而，這道至關重要的詔書還沒有來得及發出，秦始皇就突然去世了。趙高，這個精通律法法的人敏銳地察覺到了，這是一個千載難逢的機會。他首先說服胡亥爭奪皇位。然後來找李斯商議，趙高很清楚，沒有李斯的支援，政變不可能成功。
面對趙高的遊說，李斯最初的反應是堅決拒絕，他義正辭嚴地說安得亡國之言，此非人臣所當議也。你怎麼能說出這種亡國的話？這不是人臣應該議論的事。趙高早有準備，他接連向李斯提出了五個尖銳的問題，你的才能，謀略，功勳，人緣以及扶蘇的信任，這五個方面比得上蒙恬嗎？如果扶蘇即位，必用蒙恬為丞相，您還能保全身份榮歸故里嗎？我入宮20餘年，從未見被罷免的丞相功臣有封賞及於第二代的，最終都被誅殺。扶蘇剛毅勇武，即位後必用蒙恬，您最終不能懷揣通侯之印返鄉，是明擺著的事。胡亥仁慈敦厚，可以立他為嗣，希望您考慮決定。
這一番話，擊中了李斯內心最深的恐懼。他想起自己從布衣到丞相的奮鬥歷程，想起家族的榮華富貴，想起倉鼠哲學的人生信條，在道德與利益的天平上。他開始動搖。司馬遷生動地記錄了李斯此刻的掙扎，“斯乃仰天而嘆，垂淚太息曰，嗟乎！獨遭亂世，既己不能死，安託命哉！”
經過激烈的思想鬥爭，李斯最終屈服於趙高。他參與篡改始皇詔書，立胡亥為太子，同時偽造詔書責備扶蘇不孝，蒙恬不忠，令他們自殺。這個決定不僅背叛了秦始皇的託付，也背叛了自己的政治理念，更將大秦帝國推向了萬劫不復的深淵。
扶蘇接到偽詔後自殺，蒙恬被囚禁。胡亥順利即位，是為秦二世。李斯保住了丞相之位，但權力己經被趙高架空。他為了自保，又向秦二世獻上了更為嚴酷的統治策略，用嚴刑峻法來監督責罰官吏。實際上是要以恐怖手段來維持統治。
他對秦二世說，賢明的君主必然能夠貫徹督責之術。實行督責，臣子就不敢不竭盡所能來效忠君主了。還提出了著名的慈母有敗子嚴家無格虜的理論。慈愛的母親往往有敗家子，嚴厲的家庭，沒有不服管教的奴僕，因此明主應該獨操主術以制聽從之臣。而修齊明法，故身尊而勢重也。】
秦朝
果然不出嬴政所料，再次看天幕講述自己去世後的故事，又能有新的發現。嬴政還是這一次看天幕才知道原來李斯一開始還義正言辭的反駁趙高，他也曾經掙扎過。但同時嬴政敏銳的察覺到趙高一開始遊說他的時候，李斯雖然嚴厲斥責他，但並沒有立刻處決他。這說明即使李斯第一次反駁趙高，但他的內心己經開始動搖了。
如果他真的一心為主，舉個例子，就是如果趙高遊說的人是蒙恬，嬴政很能夠肯定蒙恬立刻就會把趙高處決了。根本不會還跟他繼續交談下去嗯。所以果然如自己所料，李斯雖有忠誠，但是有限的忠誠。而且還是僅限於對自己忠誠，對扶蘇，他是絕對不會有忠誠什麼的。嬴政看著李斯在殿上下跪磕頭，高聲呼喊罪臣知錯！
嬴政並沒有什麼反應。他背叛自己的信任，是導致秦二世而亡的最首接的罪魁禍首之一，磕幾個頭，算得了什麼？
再有心理準備，李斯也不敢看天幕把自己背叛始皇陛下，背叛大秦，和趙高胡亥一起矯詔助胡亥這個禍害上位的整個過程講的如此細緻，連自己的掙扎和嘆息也都說了出來。李斯趕緊跪下磕頭，頭重重的撞到堅硬的地面，李斯仍然每磕一下頭都用盡全力，雖然他清楚陛下由於才華和能力放過自己，但是知錯悔改的態度，也是一定要做足的。
而且現在的李斯寧願磕頭，也不敢看其他大臣對自己的怒目而視和扶蘇看自己的複雜的眼神，公子扶蘇剛毅勇武，信人奮士，的確是最好的繼承人，但是自從天幕揭露了自己矯詔騙得扶蘇自盡之後，李斯就知道即使始皇陛下不殺自己，自己也絕不可能在扶蘇手下保有現在的地位和功名利祿了。
李斯理解未來的自己，為什麼寧願選擇胡亥而背叛始皇陛下，也不想在公子扶蘇的手下。但其實對於逼死公子扶蘇，他也是挺內疚的。唉，這不僅背叛了始皇陛下對自己的信任，背叛了自己用心打造的大秦，讓大秦錯過了一個英明的君主。
因此當始皇陛下要求李斯教導扶蘇處理政事和法家的思想的時候，李斯也傾囊相授，希望能如陛下所願，改造一下扶蘇的思想理念。讓他成為一個真正合格的繼任者，這也是對大秦現在的補償。
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