這些主張將法家思想推向了極端，導致了刑者相伴於道，而死人日成積於世的恐怖局面。道路上的一半行人都是受過刑的，被處死的人每天成堆的陳實解釋，整個秦帝國變成了一個人間地獄。李斯試圖用這種極端方式來鞏固自己的地位，但他沒有意識到他當他幫助趙高畫質除異己鞏固權力之後，他自己的末日也就臨近了。
秦二世即位後，沉迷享樂，大興土木，繼續修建阿房宮，李斯想要進諫，但根本見不到皇帝。此時，趙高設下圈套，他假意對李斯說“關東盜匪猖獗，皇上卻加緊徵發勞役，修建阿房宮。我想勸諫，但地位卑賤，這其實是您丞相的責任，您為什麼不進諫呢？”李斯不知實際，回答說我早就想說了，但皇上不上朝身居宮中，我想說也沒有機會。趙高表示，您真要進諫的話，我替您留意，等皇上有空時就通知您。
於是，趙高專門趁秦二世與宮女宴飲作樂時，派人告訴李斯。皇上現在正有空，可以來做事。李斯急忙到宮門求見。如此三次，秦二世大怒，我平時有空的時候他不來，偏偏在我私宴的時候就來請示事情，丞相是瞧不起我嗎？趙高趁機進讒言，沙丘之謀丞相是參與了的。如今，陛下己立為皇帝，而丞相的地位卻沒有提高，顯然，他是希望裂土封王啊。
他還誣陷李斯的兒子李由與盜匪勾結。秦二世於是派人調查三川郡守李由與盜匪勾結的情況，同時責問李斯身為丞相，為什麼讓盜匪猖獗到這種地步？李斯恐懼之餘，為了自保，反而上書揭露趙高的罪行，趙高專權，權力與陛下沒有差別，這太危險了。從前田常做齊簡公的丞相，竊取國君的恩威，最終弒殺齊簡公，篡奪齊國。如今趙高私家的財富如同田常在齊國那樣。陛下不早做打算，臣擔心他會作亂。
然而，秦二世完全信任趙高，反而把李斯的話告訴趙高。趙高說，丞相所擔心的只有我趙高，我死之後，他就要學田常篡位了。此時，秦帝國己經陷入全面危機，陳勝吳廣起義爆發，各地紛紛響應。李斯聯合右丞相馮去疾，將軍馮劫進諫，請求停止修建阿房宮，減輕徭役。秦二世勃然大怒，將三人下獄，馮去疾馮劫說將相不能受辱，自殺而亡，李斯貪生怕死，認為自己能言善辯有功於國，而且確實沒有反心，希望透過上書自辯來獲得赦免。
在獄中，李斯寫下了自辯書，列舉了自己輔佐秦始皇統一天下的七大功績，兼併六國，虜其王，立秦為天子；北逐胡貉，南定百越以見秦之強；尊大臣，聖其爵位，以固其親；立社稷，修宗廟，以明主之賢；更克畫，平鬥斛度量文章，布之天下，以樹秦之名；治馳道，興遊觀，以見主之得意；緩刑法薄賦斂，以遂主得眾之心。
然而，這封書信根本沒有機會送到秦二世手中。趙高派人假扮御史，謁者，侍中輪流審訊李斯。只要李斯翻供，說真話就嚴刑拷打，反覆多次後，李斯徹底放棄抵抗，當秦二世真派人來核實口供時，李以為還是趙高的人，不敢翻供，承認了所有謀反的罪名。秦二世高興地說，要不是趙君，我幾乎被丞相出賣了。
西元前208年7月，李斯被判處腰斬，夷三族。在押赴刑場的路上，他回頭對一同被押解的二兒子說，我想和你一起牽著黃狗從上蔡東門出去追逐狡兔，還可能做到嗎？說罷，父子相對痛哭。李斯的三族都被誅殺。這位輔佐秦始皇統一天下的帝國設計師，最終慘死在他親手參與建立的法律制度之下。
李斯死後僅僅一年，他傾盡心力輔佐建立的大秦帝國就土崩瓦解。李斯的功績是巨大的，作為秦統一事業的主要策劃者和執行者，他的歷史貢獻不可磨滅，他輔佐秦始皇滅諸侯，成帝業，為天下一統，結束了長達500多年的分裂割據局面。他設計的郡縣制度，統一文字，統一度量衡等政策，奠定了中國2000多年中央集權制度的基礎。
然而，他的過失也是致命的。他推崇嚴刑峻法，主張以吏為師，壓制思想自由，開啟了文化專制的惡例。他參與沙丘之變。篡改遺詔立胡亥為帝，首接導致秦朝的迅速崩潰。他為了個人權威，與趙高同流合汙，最終害人害己。
北宋蘇軾一針見血地指出，李斯趙高矯詔立胡亥殺扶蘇蒙恬盲易阻止王秦。國之存亡在乎一人之取捨如此。李斯的人生悲劇根源在於他的倉鼠哲學這種極端功利主義的世界觀，使他在關鍵時刻總是將個人利益置於國家大義之上。他懂得如何取得權利，卻不懂得如何善用權利。他精於算計個人得失，卻缺乏政治家的道德定力。當他為了保全相位而背叛原則時，實際上己經為自己掘好了墳墓。
明朝張居正的評價頗為中肯。李斯是個小人，但他的智謀韜略確實值得稱道，假如他能夠堅守正道，即使與三代聖賢的輔佐之臣相比，也不遑多讓。
李斯的故事給後世留下了深刻的啟示。第一，關於才能與品德的關係。李斯的才華毋庸置疑，但他的道德缺陷最終導致了他的悲劇，這提醒我們，選拔人才必須德才兼備，以德為先。第二，關於權利與責任的關係，李斯迷戀權力卻在關鍵時刻逃避責任。真正的政治家應當明白，權力越大，責任越重。在重大歷史關頭，個人的政治選擇可能影響國家民族的命運。第三，關於個人利益與集體利益的關係。李斯一生都在算計個人得失，隨後卻失去了一切，這印證了君子愛財，取之有道的古訓。在任何時候都不能為了私利而損害公益。第西，關於法治與德治的關係，李斯將法家思想推向極端。完全否定道德教化的作用，最終導致法令，盜賊都有的惡性迴圈。這告訴我們治國理政必須法治與德治相結合，剛柔並濟。
穿越2000多年的歷史，李斯這個複雜的歷史形象依然鮮活。他既是一個深謀遠慮的政治家。又是一個斤斤計較的功利者，既是一個開創制度的改革家，又是一個背叛理想的妥協者，他的成功與失敗，智慧與愚蠢，貢獻與罪過，都己成為中華民族集體記憶的一部分。當我們回望李斯的一生，不禁感慨。歷史從不以一個維度評價一個人。李斯用他的才華推動了歷史程序，也用他的選擇警示著後世來者。】
秦朝
秦始皇嬴政再一次看到秦二世而亡的過程，這一次嬴政半點都沒再理會沙丘之變。全神貫注的關注著沙丘之變之後的過程。看到趙高肆意把胡亥玩弄在手心，而胡亥這個蠢貨不分青紅皂白就誅殺忠臣。
嬴政氣的胸膛起伏，不停深呼吸。讓自己不要在這麼多大臣的面前失態。他恨不得把己經被廢為庶人的胡亥給掐死。至於己經死掉的趙高再來個五馬分屍，不對，趙高就是車裂而死的。五馬分屍沒有意義，不過可以把屍體挫骨揚灰，讓他永生不得翻身。
這一次，天幕連自己死前最後一句語言是和兒子說的話也清楚，李斯跪伏在大殿的地面上，頂著西周大臣們生氣的眼神不敢動彈。
馮去疾馮劫又驚又怒，沒想到自己的結局是這麼悽慘。也沒想到，李斯如此厚臉皮。竟然貪生怕死，寧願受辱受冤枉也不敢自盡以證清白？這不還落得個腰斬和滅三族的下場，這不是比自己更慘嗎？
西漢
漢武帝看到天幕最後的評價也說，治國理政必須法治與德治相結合，不由得點點頭，很是贊同，所以這就是他讚賞董仲舒的理論的原因，董仲舒提出的新儒學是外儒內法。雖然核心也是以法治理，但是始終還是加上了儒家思想。
這就和秦朝一味的講究嚴刑峻法色彩截然不同。這種治國理政的思想自然也就能延續2000多年。而且劉徹其實覺得沙丘事變，始皇帝也應該承擔一部分責任。始皇帝最大的錯誤就是認人不清。
在病重之時，身邊居然都沒有一個真心的，趙高陰險狡詐，胡亥殘暴不仁，李斯一己之私高於國家利益，背叛始皇帝。就沒有一個靠譜的人，始皇帝以為李斯能靠得住，趙高也能靠得住，也是忠心之人。這看人的眼光也太差了。
自己就不同了，劉徹對自己看人的眼光，特別自信。這些人才都是自己眼光卓越選出來的。君不見衛青原來不過是個騎奴，自己也能提拔他出來。桑弘羊只是商人之子，主父偃更別說，還是個年近半百都鬱郁不得志之人。
如果不是在自己手下得到提拔，劉徹覺得這些人一輩子都沒有機會施展才能。如果是自己駕崩前的遺詔交給的臣子，絕對是能託付，能信任之人。
三國時期
諸葛亮搖搖頭，雖然天幕儘量站在中立的立場評價李斯，總是說李斯有多麼巨大的功勞，他所做對後世有多麼重要的影響，但是在諸葛亮看來，他犯下的錯太大了。可以說，李斯就是首接把大秦帝國弄到20而亡二世而亡。
甚至可以說，其實李斯比胡亥趙高之流還要可惡，為什麼呢？因為秦始皇去世的時候，他身邊的人裡，諸葛亮相信他最信任的就是李斯。偏偏就是這個他最信任的人背叛了輔佐多年的君主，這不是比其他人還要可惡嗎？這樣的人，天大功勞也沒用。
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朝明
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