她數著顆數，第七顆剛落進去，門簾被風掀起一角——林修遠穿著深灰西裝站在外面，袖釦閃著冷光。
要幫忙？他的聲音比平時軟了些。
沈昭昭抬頭，鬢角沾了點水汽：林總要是願意，幫我看著火候？
林修遠沒說話，卻走進來替她扶住陶甕。
他的影子投在灶臺上，和她的重疊在一起。
沈昭昭望著跳動的火苗，想起昨夜他替自己理頭紗時的溫度——原來這男人的手，除了握鋼筆，也能握陶甕。
三個時辰後，陶甕揭開的瞬間，甜香裹著白霧湧出來。
沈昭昭盛了小盞，託在掌心：小棠，去請老太太。
主廳裡，林老太太正翻著賬本。
聽見通報時，她抬了抬眼：讓她進來。
沈昭昭捧著食盒跪下，青瓷盞裡的銀耳羹凝著琥珀色的光，枸杞像紅珊瑚綴在上面。孫媳晨起本想做些合您口味的，偏廚房食材不全。她聲音輕得像嘆息，只好翻出母親教的方子，親手熬了這碗羹。
林老太太舀起一勺。
羹湯入口即化，甜而不膩，連喉嚨都跟著暖了。
她望著沈昭昭低垂的眉眼——和她那早逝的兒媳倒有幾分像。你母親？
母親說，好媳婦要會照顧家人。沈昭昭抬頭，眼尾的淚痣在晨光裡發亮，她走得早，我總怕自己學不全。
廳裡靜得能聽見鐘錶走動聲。
周曼如捏著帕子的手青筋凸起——她昨日特意讓人撤了所有食材，原想讓沈昭昭出醜，此刻倒成了反襯。
起來吧。林老太太放下盞，嬤嬤，把我房裡那盒野山參拿給少奶奶。
沈昭昭接過錦盒時，指尖觸到嬤嬤掌心的溫度。
她知道，這不是賞賜，是老太太遞來的橄欖枝。
夜色漫進窗戶時，周曼如的妝花了半張臉。
她摔碎第三隻茶盞，指甲在檀木桌上劃出深痕：她倒會裝孝順！貼身丫鬟縮在角落，不敢說話。
沈昭昭在燈下翻開日記本，鋼筆尖懸了懸，落下一行字：今日，婆婆的羹湯，暖了她的喉，也暖了我的路。
窗外傳來風聲，隱約有僕人們的議論：聽說下月初五要辦家宴，各房都得去......
沈昭昭合上日記本，望向梳妝檯上的木牌——那是今日從柴房帶回來的。
月光漫過為婆婆親手熬製幾個字，像撒了層細鹽。
她知道，下一場戲，要開場了。
