夕顏返回江都皇宮，踏入流霞殿之際，南皇謝縝，正坐在案邊，臉色晦暗不明。
南後江睛月坐在一旁，手裡的茶盞早已涼透，見女兒進來，眼圈瞬間紅了。
“湉兒，你真的要去天啟和親麼？你剛回到我們身邊，母后怎麼捨得讓你遠嫁千里之外的燕都。”
謝縝臉上隱隱帶著怒火，可還是放軟了聲音：
”湉兒，朕不會讓去你和親的，朕的女兒，不是可以隨意賭出去的籌碼。朕已經沙場點兵，御駕親征，要與他蕭南晏，兵戎相見！”
夕顏不慌不忙，屈膝行禮，語氣平靜無波：
“父皇母后息怒，女兒並非一時衝動，更非視作兒戲。”
“夕顏，那蕭南晏欺人太甚，大軍壓境，強娶朕唯一的女兒，真是可恨至極，朕豈能與他善罷甘休？”
“父皇，”夕顏抬眼望向謝縝：
“蕭南晏雖以戰逼和，卻始終圍而不攻，七星山一陣，天啟軍未傷我南昭兵卒。他若真想強娶，何必費這般功夫與女兒賭陣？”
”可天啟與咱們南昭，世代不睦，你若嫁過去……”
“敵友從來不是天定的。”
夕顏打斷謝縝：
“父皇，您常說，治國者當以百姓安危為先。如今天啟兵強馬壯，若真開戰，我南昭至少要折損大半兵力，百姓更是陷入水深火熱之中。若那般，女兒豈不成了千古罪人？”
謝縝啪的一拍桌案：
“朕的江山，朕的百姓，朕自會守護，何須用女兒的婚事來換？你是父皇母后的心頭肉，若連自己的女兒都護不住，朕這個皇帝當得還有何意義？”
他喘了口氣，語氣稍緩卻依舊堅定：
“大不了與天啟拼了！南昭兒郎個個血性，未必就怕了他蕭南晏！”
“父皇！”
夕顏跪地，膝行半步，仰頭望著父親，眼中已帶了淚意：
“拼？怎麼拼？天啟鐵騎若真的踏入江都，城中糧草只夠支撐三月。去歲剛從疫病裡緩過勁的百姓，他們經得起再一場戰火嗎？”
她深吸一口氣，聲音因激動而發顫：
“您說要護著女兒，可女兒更想護著那些盼著秋收的農夫，護著城牆內玩耍的孩童，護著江都城裡織錦的婦人。他們好不容易有了這十幾載的安穩，不能因為女兒出現在江都這短短的一年，再跌回苦難裡去。若是那般，女兒寧願從未認親，也免於這場干戈。”
謝縝胸口劇烈起伏，卻被夕顏這番話堵得難受，說不出反駁的話來。
其實，就在昨日早朝，群臣跪倒一片，皆上書進言，求他同意與天啟和親，保兩國安寧。
更有幾位三朝老臣，想要以死明鑑，民間也有傳言，說昭寧公主是個禍國殃民的妖孽，為南昭帶來戰火。
這些風言風語都入了他的耳朵，可都被他盡數壓下。
只因，身為父親，怎能眼睜睜看著失而復得的女兒，要離開他和妻子，遠嫁敵國。
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