十月的日安府下旬。江嫻芸和謝熙玥的馬車隊從知府後衙的角門駛出來時，天色才剛透亮。宋知鳶帶著沈沐瑤站在門口，沈沐瑤眼眶紅紅的，手裡攥著一方帕子，站在車簾旁邊不肯撒手。
“玥兒妹妹，你下回什麼時候再來？”
謝熙玥從車簾裡探出頭，伸手握住她的手：“等開春了，我讓人送信來。你要是有空，也跟乾孃來京城住些日子。”
沈沐瑤用力點了點頭，這才鬆開手，退後兩步，站在宋知鳶身邊，朝遠去的馬車揮了揮手。
馬車轆轆前行，穿過日安府的街道，上了官道。謝熙玥靠進江嫻芸懷裡，手裡攥著那隻紫檀木匣子。匣子最底層壓著那封信和那塊木牌，像兩塊燒紅的炭，燙得她心裡頭不得安寧。
馬車隊走得快，比來的時候還快了半日。進了京城南門時，天色己經暗下來了。馬車在昭義侯府門口停下，謝安淮和謝熙逸、謝熙遠、謝熙逾早得了信在門口等著。去了正廳用過飯，各自回屋歇下，江嫻芸和謝熙玥在路上辛苦了。
謝熙玥穿過垂花門，沿著抄手遊廊一路走到“玥寧苑”門口，白薇己經推開了門，白芷跟在後頭，手裡捧著那隻紫檀木匣子。
是的，謝熙玥的院子「昭義侯府」延續了「長寧郡主府」，第五進院，「玥寧苑」。
“郡主，熱水己經備好了。”白芷把匣子放在妝奩旁邊，轉身去張羅洗漱的東西。
謝熙玥在梳妝檯前坐下，先沒急著換衣裳，伸手開啟那隻紫檀木匣子，從最底層取出那封信，展開來就著油燈的光又看了一遍。陳壯的字寫得不算好，可每一筆都用力，像是在寫什麼了不得的東西。信上列了日期，列了地點，還提了一塊玉佩做信物。
她看完，把信紙摺好重新放回匣子裡，又拿起那塊木牌翻來覆去看了看。蘭花刻痕依然清晰，光線一照，稜角分明，顯然不是粗製濫造的物件。
白薇端著熱水進來，見她對著燈發呆，輕聲喚了一句：“郡主，先洗漱吧。”
謝熙玥回過神來，把木牌也放回匣子裡，上了兩道鎖，鑰匙收進荷包裡貼身放著。沒想到去日安府拜訪乾爹乾孃竟讓她知道了這麼大的秘密。
第二日一早，謝熙玥便讓白芷去把樂宜叫到玥寧苑來。白芷傳了話沒多久，樂宜便來了。她穿著一件半新的靛藍細布比甲，頭髮梳得整整齊齊，在門口站定，規規矩矩行了一禮：“奴婢給郡主請安。”
謝熙玥抬頭看了她一眼。三年過去了，樂宜臉上的氣色比從前好多了，臉頰上有了肉，皮膚也白淨了不少，眉眼間褪去了當年在大河村時那股子怯生生的神色，多了幾分沉靜。她今年十歲了，比謝熙玥大一歲，個子抽調得快，站在那兒己經有些姑娘家的模樣了。
“樂宜，你過來坐。”謝熙玥朝旁邊的繡墩努了努嘴。
樂宜依言坐下，雙手放在膝蓋上，腰板挺得首首的。這三年在府裡，歡喜隔三差五教她認字，丁嬤嬤也教規矩，她學得認真，不知不覺間己經比剛來時沉穩了許多。
謝熙玥上下打量了她一番：“我今日叫你來，是有件事想跟你商量。”
樂宜愣了一下，沒想到郡主會說商量兩個字，她連忙道：“郡主只管吩咐。”
謝熙玥擺了擺手：“不是吩咐，是問問你的意思。我瞧著你在府裡也待了三年了，如今粗使丫鬟的活兒你也做熟了。”
樂宜抬起頭，眼睛裡帶著幾分不解。
謝熙玥繼續道：“我想著，府裡第五進院有個繡坊，裡頭有幾個繡娘專做各院的針線活兒。你要是願意，就去繡坊當差，跟著繡娘學些手藝。往後就算出了府，也能有手藝，學幾成便夠你用了。”
樂宜聽了這話，眼眶一下子紅了。她連忙低下頭，攥著衣角，好一會兒才悶聲說了一句：“郡主，奴婢……奴婢願意。”
謝熙玥看她低頭抹淚，沒有急著說話，等她情緒平穩了些才又開口：“還有一件事。今年臘月咱們全家要回大河村過年，你要不要跟著一起回去？看看你姐姐思娣？”
樂宜猛地抬起頭，眼睛亮了一下，又很快暗了下去：“郡主，奴婢……奴婢可以回去嗎？”
“可以。不過得喬裝打扮，不能讓人認出來。你如今模樣跟三年前大不相同了，身量也長了，只要小心些，應該沒事。”謝熙玥頓了頓，“你要是想回去，我讓白薇給你準備一身鄉下小姑娘的粗布衣裳，到時候跟在我身邊，回去看一看。”
樂宜用力點了點頭，眼淚又掉下來了。她連忙拿袖子擦了擦，吸了吸鼻子：“多謝郡主。”
謝熙玥看著她這副模樣，笑了一下：“行了，別哭了。回去收拾收拾，明日就去繡坊報到。好好學些本事。
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