灶房裡，許荷花忙得腳不沾地。案板上擺了幾樣菜，一盤臘肉炒蒜苗，一盆酸菜燉豆腐，一碗蒸雞蛋羹，還有一鍋熱氣騰騰的蘿蔔排骨湯。她一見江嫻芸進了灶房，連忙在圍裙上擦了擦手：“小姑，外頭冷，你進屋坐著，別在灶房待著，油煙大。”江嫻芸沒出去，站在案板前，把包袱裡的點心一碟一碟擺好：“大嫂，你別忙活了，我來幫你。”
許荷花也不跟她客氣，遞給她一把蔥：“那你幫我把蔥切了。”
江嫻芸接過蔥，在案板前站定，手起刀落，蔥段切得整整齊齊。許荷花看著她的動作，笑了一下：“小姑，你在京城，是不是也常下廚？”
“偶爾。”江嫻芸把切好的蔥放進碗裡，“府裡有廚子，可有時候自己也想動動手。”
許荷花點了點頭，往灶膛裡添了一根柴：“你在京城過得好，我就放心了。你不知道，你和妹夫剛走那陣子，娘天天唸叨你們，夜裡翻來覆去睡不著。”
江嫻芸手裡的刀頓了一下，沒有接話，低頭繼續切蔥。
飯菜擺上桌時，堂屋裡兩張桌子拼在一起，大人一桌，孩子一桌。江外公坐在主位，江外婆坐在他旁邊，江嫻芸和謝安淮坐在下首，江學濤和許荷花坐在對面。孩子們那桌，謝熙逾坐在最邊上，一雙眼睛滴溜溜轉著，己經盯上了那盤臘肉。
江外公端起酒杯，朝謝安淮舉了舉：“安淮，你如今是侯爺了，按理說該是我們給你敬酒。可在家裡，你是女婿，我是岳父。來，喝一杯。”
謝安淮雙手端起酒杯，跟岳父碰了一下：“爹，不管我在外頭是什麼身份，在您面前，我永遠是您女婿。”
江外公一口飲盡杯中酒，放下杯子，又看了謝安淮一眼，點了點頭。江外婆在旁邊給謝安淮夾了一筷子菜：“安淮，你多吃些。這臘肉是你大哥今年自家曬的，香得很。”
謝安淮應了一聲，低頭咬了一口臘肉，確實香，肥而不膩，帶著煙燻的焦香。
酒過三巡，菜吃了大半。江嫻芸放下筷子，看了父親一眼，又看了看母親，終於把憋了一路的話說了出來：“爹，娘，我跟安淮商量過了。京城那邊我們己經安頓下來了，昭義侯府有五進院子，住得開。您二老若願意，就跟我們進京吧。”
堂屋裡安靜了一瞬。江外公放下筷子，沒有立刻接話。江外婆坐在旁邊，手裡的筷子頓了一下，又慢慢放下了。江學濤和許荷花對視了一眼，誰也沒先開口。
江外公沉默了好一會兒，才慢慢開口：“芸娘，你有這份心，爹孃領了。可爹孃在村裡住了一輩子，進了京城，怕是不習慣。”
江嫻芸連忙說：“爹，您別擔心。房子的事，玥兒己經說了，在外城給您二老買一座二進的小宅子，不住在一個府裡，也自在。”
江外公的眉頭微微皺起：“玥兒買？她一個孩子……”
謝熙玥放下筷子，從孩子那桌站起來，走到外公跟前，仰著臉笑了笑：“外公，您別擔心銀子的事。外孫女有俸祿，攢了些錢，給您和外婆買個二進的小宅子，就當外孫女孝敬您二老的。宅子不會太大，但也夠住。”
江外公低頭看著外孫女那雙亮晶晶的眼睛，張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。他端詳了謝熙玥好一會兒，目光從她臉上移到江嫻芸身上，又移到謝安淮身上，最後落回謝熙玥臉上，聲音有些發啞：“玥兒，你才九歲，怎麼就想得這麼周全？”
謝熙玥笑了：“因為外公外婆是我孃親的爹孃，也是我的親人呀。您別推辭了，二進的宅子也不大，外城東街離昭義侯府也不算近，坐馬車要一個多時辰呢。您和外婆住在那兒，平日裡跟街坊鄰居來往，也自在。”
江外公沒有立刻答應。他端起酒杯又抿了一口，放下，手指在桌沿上輕輕敲了兩下。江外婆坐在旁邊，伸手拉了拉他的袖子，壓低聲音說了一句：“老頭子，孩子們一片心意……”
江外公看了老伴一眼，沉默了好一會兒，終於長長地嘆了口氣，看向謝熙玥：“行。既然你有這份心，外公就厚著臉皮應下了。不過說好了，宅子不用太大，夠住就行。”
謝熙玥連忙點頭：“外公放心，我讓人去找，挑個合適的。二進的小宅子也比這屋子大，外公外婆和舅舅一家一起都能住的開。”
江嫻芸坐在旁邊，眼眶又紅了，連忙拿帕子按了按眼角。她看著女兒站在父親面前，九歲的孩子，腰板挺得首首的，說話做事比大人還周全，心裡頭又是驕傲又是酸澀，謝安淮伸出手，在桌底下輕輕握住了她的手。
江文秀、江文娟、江文曦倒是興奮，要去京城了。
吳雪蓮坐在孩子那桌，懷裡抱著兩歲的江昀祈，一邊輕聲哄著兒子吃蛋羹，一邊豎起耳朵聽大人那桌的話，心裡頭的驚訝一層疊一層。
