賈寶玉剛從賈母院裡回來，滿心想著去瀟湘館找黛玉說說話，才進院門，就見秋紋和碧痕正湊在廊下咬耳朵，聲音壓得極低，
偏他耳力好，隱約聽見“林姑娘”“楚王妃”“攀高枝”幾個字眼，心下頓時一沉。
“你們在說什麼？”他腳步一頓，出聲問道。
秋紋和碧痕嚇得一哆嗦，連忙轉過身來，臉上堆起慌亂的笑意。“沒、沒說什麼，二爺，就是閒聊幾句家常。”秋紋支支吾吾的。
賈寶玉一看她們這模樣，就知定是藏了話。他皺起眉，：“可我怎麼聽到了你們在說林妹妹還有楚王妃？快說實話，不然仔撕你們的皮。”
碧痕見躲不過去，又怕真惹惱了寶玉，只得拉著秋紋上前一步，怯怯的對賈寶玉說道：“是……是府裡下人們傳的，說前兒楚王妃認了林姑娘做義妹，根本是個幌子，實則是想把林姑娘許給她弟弟。”
“放屁！”碧痕的話還沒說完，寶玉就猛地炸了毛，“林妹妹是什麼樣的人，她們也配編排？楚王妃認義妹，那天三妹妹也在，明明是憐惜妹妹孤苦，哪裡來的這些齷齪心思！”
秋紋和碧痕嚇得腿都軟了，連忙跪下求饒：“二爺息怒，是奴才多嘴，這些都是下人們瞎傳的，當不得真，奴才再也不敢說了！”
“滾起來！”寶玉呵斥道，“再聽見你們嚼這些舌根，仔心我回老太太攆了你們出去！”
“是是是，奴才記住了！”秋紋和碧痕連忙爬起來，低著頭不敢再言語。
賈寶玉心裡難受，他轉身就要去找黛玉，告訴她這些混賬話都是假的，讓她別往心裡去。
可腳步剛抬起來，又頓住了。前兒他才和林黛玉鬧了彆扭，若是他就這麼衝去瀟湘館，劈頭蓋臉地問黛玉，豈不是等於把這些汙穢的閒話帶到她跟前？
林黛玉素來心細敏感，聽到這些話，不定要多難過。
再者，萬一他問得急了，語氣重了些，林妹妹會不會覺得他也信了這些謠言，？
“罷了，罷了。”寶玉抬手揉了揉眉心，低聲自語，“林妹妹素來通透，許是己經聽說了，也未必會把這些閒話放在心上。我若是貿然前去，反倒像是我不信她，平白惹她煩心。”
可心裡的那股焦躁勁兒，卻怎麼也壓不下去。他不信黛玉會攀什麼高枝，只是那些閒話傳得有模有樣，連“文房西寶是信物”都編得出來，不由得讓他心裡犯了嘀咕：楚王妃……當真有個弟弟？
這個念頭一旦冒出來，就壓不下去了。
他在院子裡踱來踱去，腦子裡亂糟糟的。若是楚王妃真有個弟弟，那弟弟是什麼模樣？品行如何？會不會是個妙人？就像秦鍾那樣的？
他想找襲人問問，可轉念一想，襲人雖是穩妥，卻也只是府裡的丫鬟，哪裡會知曉，找探春更是不成。
思來想去，竟沒個能問的人。
首到襲人來催他去宋先生那裡授課，他才猛地想起：宋先生學識淵博，又曾與一些王公貴族有過往來，或許會知曉楚王府的事兒。
而且，宋先生本就與林家又舊，或許在意這個傳言的。若是別的先生面前他自然不能問，但宋先生或許不會介意。
這麼一想，寶玉心裡頓時亮堂了些，就往書房去了。
宋先生正在給賈蘭授課，見寶玉進來，便問道：“寶玉，今日怎的這般遲了？可是有什麼事耽擱了？”
“先生恕罪，是學生來晚了。”寶玉躬身行禮，在書桌旁坐下，眼神卻有些飄忽，
宋先生何等敏銳，一眼就看出他心不在焉，溫聲道：“你今日神色不對，莫不是有什麼心事？。”
寶玉猶豫了半晌，他看了看賈蘭，
“先生，我是有事兒要問，可否先讓蘭兒出去。”
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